Соломон умирает. Тело императора, несущее древний дух, разрушается после битв с Архидемоном и Печатями Солнца. Источник его силы тлеет угольком, а единственный способ восстановить его — битвы на пределе и плоть демонов. Сибирь ждёт: морозы, порталы, Князья Бездны.

Но перед отъездом остаётся последний ход — помолвка с Валерией Орловской, капитаном охотников, единственной, кому он доверяет правду о себе. Николай, его двойник и ученик, останется в Петербурге под короной, чтобы впервые нести бремя власти в одиночку. Соломон уходит на восток не ради спасения себя — ради спасения Империи, которой скоро понадобится щит сильнее любой армии. Вопрос в другом: успеет ли он вернуться до того, как тело сдаст окончательно, и хватит ли у Николая стали, чтобы не сломаться под тяжестью трона.