В начале повествования группа крестоносцев готовится к бою на территории Германии XII века. Среди них появляется торговец Барзаги, тяжело раненый и желающий быть похороненным по-христианскому обычаю на освящённой земле. Главные герои, в числе которых есть Роланд и рассказчик, берут на себя обязательство выполнить его просьбу. В это время к ним присоединяются двое подростков, Пьер и Вим, происходящие из знатных семей Брабанта. Их первоначальные планы найти службу у влиятельных лиц меняются после встречи с крестоносцами, спасшими им жизнь, и они просят стать оруженосцами.

Вим отличается глубокими знаниями языков и культуры того времени: он владеет латынью, греческим, немецкими и северофранцузскими диалектами, а также имеет обширные образовательные навыки, включая медицину, историю и религиозные дисциплины. Несмотря на подготовку к церковной карьере, он предпочитает меч и воинскую стезю, что отражает его личные стремления и характер. Пьер же ориентируется на умения охотника и знающего травы. Вместе молодые люди становятся важным ресурсом для группы, особенно в условиях, где языковой барьер усложняет коммуникацию с местными жителями....