Сюжет развивается через взаимодействие Николая Ивановича с другими персонажами и обстоятельствами. Он посещает влиятельных чиновников, таких как главный инженер Александр Григорьевич Трепаков, известный своими заслугами в строительстве и промышленности города Вологды. Эти встречи отражают попытки героя утвердиться в профессиональной среде и подтвердить свою компетентность. В условиях перемен его опыт и партийная принадлежность становятся важными факторами для выживания и карьерного роста, однако возникают сложности, связанные с требованиями и ожиданиями новой эпохи.

Основная задача героя — адаптироваться к новым реалиям, сохраняя свои моральные и профессиональные принципы. Ему приходится преодолевать недоплату, давление окружающих, а также сохранять честность в делах и отношениях. Развитие конфликта и обстоятельств приводит к дилемме выбора между сохранением прежних убеждений и необходимостью подстраиваться под изменяющийся порядок. Николай Иванович вынужден балансировать между личными убеждениями, семейными обязательствами и внешними требованиями, что определяет ход его дальнейшей жизни и профессиональной деятельности. Таким образом, повествование отражает сложности становления личности в новых условиях и поиск устойчивости в меняющемся мире. В ней содержится один из центральных образов произведения Владимир Тимофеев.