Княжич Максим Басманов-Астафьев вывозит из-под вулкана Сумако раненых и пленных, но главная добыча — София Марьясова, погружённая в искусственный сон. В её теле поселилась чужая сила, способная голыми руками разорвать броню экзоскелета, и даже близкие сомневаются: осталась ли внутри та самая дерзкая, целеустремлённая женщина, которую Максим полюбил. Он даёт клятву вернуть её любой ценой — или уничтожить, если София окажется безвозвратно утрачена.

Но спасение затягивается: южноамериканский синдикат вербует ЧВК «Пересвет» для расследования исчезающих партий оружия и загадочных бойн, а за этими делами, похоже, стоит та же золотодобывающая компания, которая заманила Софию в ловушку. Максим вынужден играть по чужим правилам, надеясь выторговать сведения о местонахождении пленницы, пока в её глазах изредка мелькает прежняя София — толика секунды, которой едва хватает, чтобы не терять надежду.