Ларат Моран вырос на окраине имперских руин, где единственный путь вверх — через кровь за периметром. Двенадцатилетний сын ссыльных инженеров не ждёт восемнадцати: он крадёт детали, собирает дронов и продаёт элите рейдеров, чтобы вырвать мать из нищеты. Его дар — рунный поиск, устаревший и презираемый, но именно он указывает путь к спрятанному добру чужих руин. Когда отец умирает от лихорадки, которую корпорация не считает нужной лечить, Ларат понимает: дроны дают деньги, но не свободу.

Настоящая ставка — контракт наёмника, после которого можно собрать свою команду и лезть туда, где другие пропадают. Он уже строит линейку машинок, налаживает сбыт, копит на старт. Но планета не отпускает: чем выше поднимешься, тем дальше видишь, что вершины всё ещё нет.