Геор, студент с Земли, очнулся в медкапсуле чужого космического корабля: его случайно похитили, случайно убили и случайно воскресили. Домой пути нет — корабль ушёл в гиперпространство, а топлива едва хватает, чтобы самим не застрять в диком космосе. В Содружестве, куда его привезли, без нейросети — вживлённого в мозг чипа — человек никто: не поработаешь, не купишь, не проживёшь и двухсот отпущенных лет. Капитан, боясь скандала, предлагает выбрать любую сеть из трофеев. Среди них — сполотская, запрещённая и смертельная для людей.

Геор выбирает её. Сеть устанавливается скрытно, незаметно для корабельной аппаратуры, и начинает развёртываться на сорок суток. Пока она дорастает, он должен выдать себя за обычного эмигранта, добиться гражданства чужого королевства и не попасть под аппаратуру, которая обнаружит в его голове то, что должно было его убить. А если сеть дорастёт — он получит преимущество, о котором никто не догадывается, или просто не проснётся однажды утром.