Пробудившись после года спячки, Влад Краус обнаружил, что стал врагом всей галактики. Твердыня Рассвета назначила за его голову пятьсот миллионов платины, а остальные твердыни объявили потусторонним еретиком. Единственный шанс выжить — нарастить силу любой ценой. Вместе с пиратским бароном Райзеном он устраивает дерзкий налёт на секретную встречу твердыни Порядка с древней расой тэнебри, захватывая заложниц из обеих сторон.

Но настоящая добыча — запрещённое оборудование редактирования генома, за которым Влад готов пойти на сделку с врагом, способным раздавить его одним ударом. Каждая поглощённая им жизнь приближает к цели, но и разжигает охоту всё сильнее. Пока галактика сплочается против него, Влад внедряет в себя вирус из прошлой жизни — и ставка вырастает до предела: либо он превзойдёт всех, либо погибнет, не успев встать на ноги.