Бойд Холландер вернулся в разгромленное поместье слишком поздно. Чужие маги уже внутри, защита Рода разорвана, а кузина Кэтрин кричит в артефакт связи, что их перебьют всех. Но главная угроза — не наёмники с красными кругами на ладонях. Во дворе, над раненым отцом, возвышается фигура в плаще с мечом, который поглощает свет. Оружие Древних, способное разрушить любой артефакт одним касанием.

Бойд блокирует удар кристаллом Сияния, но его собственный меч трещит, крошится, рассыпается. А рана от чёрного лезвия не заживает — она убивает неделями, медленно, неотвратимо. Ричард скрывает смертный приговор от семьи, а Бойд узнаёт страшнее: защиту поместья мог снять только член Рода. Предатель среди своих, Вендэры готовят новый удар, и времени на раскладку нет — отец отдаёт командование сыну, который ещё вчера был для всех пьяным неудачником.