Лина — вероятностный ментат и недавно рождённый а-фактор — внезапно исчезает из привычной жизни среди наставников и галактической политики. Высшие силы перебрасывают её на заброшенный корабль поколений, где одичавшие потомки колонистов превратили древние технологии в культ жертвоприношений, а сами забыли, зачем летели. Её задача — посадить гигантский «Арасиль» на обитаемую планету, но рубка взорвана фанатиками, искин уничтожен, а путь к спасению лежит через вакуум разрушенных уровней.

Лина должна управлять кораблём силой мысли, не убив при этом тех, кого пришла спасти — и при этом не рассчитывать на помощь: наставники остались в другой вселенной, а местные видят в ней чудовище из реактора. Единственная надежда — пробудившиеся знания а-фактора, которые она ещё не умеет контролировать.