Действие разворачивается на рубеже фронтовой линии, где местное войско — Рубежники — постоянно испытывает давление со стороны плотоядных тварей и угроз внешнего нападения. Община, живущая в условиях постоянной осады, строго придерживается устава и иерархии, а внутреннее предательство и неподчинение считаются недопустимыми. В таких условиях новый прибывший солдат сталкивается с необходимостью быстро освоиться и проявить себя, что осложняется местными традициями и суровой дисциплиной. Несмотря на то что он опытный в управлении и боевых навыках, он ограничен в действиях и вынужден учиться работать в новой обстановке, где отношения внутри сообщества подчас жестки и требовательны.

Главный герой — маг жизни, способный ускорять действия и лечить себя, а также метко стреляющий из арбалета — прибывает к Рубежникам, чтобы пройти службу на передовой линии обороны. Он сталкивается с тем, что местные воины не признают новичков без опыта и строго соблюдают контрактные обязательства и устав. Его положение осложняется тем, что он не может свободно распоряжаться собой без приказа и рискует вызвать недовольство местных сержантов и рядовых. Вместе с этим он постепенно узнает о сложных взаимоотношениях внутри войск, где наемники и гвардейцы служат на разных условиях и имеют разные привилегии и риски. Серьезную угрозу представляет не только внешние враги, но и внутренний контроль, которым владеет община....