Ярослав Яшин — уличный боец, который не умеет проходить мимо чужой беды. Защита беззащитной девушки обернулась тяжкими телесными: вместо тюрьмы — армейка, вместо чемпионата — эшелон в никуда. Но поезд уносит его дальше Кронштадта. Родителей похищают, друга убивают, а встречающий курсант Иволгин останавливает его кулак одной ладонью и говорит о «искре» — даре, который может спасти семью или стереть память. Ярослав попадает в академию «Защитник», где люди разных миров учатся убивать зоргов — рассу-паразитов, пожирающих планеты.

Его искра пробуждается спонтанно, чуть не сжигая всё вокруг. Теперь он курсант с потенциалом вдвое выше нормы, но правила академии жестоки: чтобы расти, одарённый должен убивать. Искра требует развития, иначе поглотит носителя. Родители в плену, враг неизвестен, а единственный путь к силе — через кровь.