Тридцать лет город тонет в песках Знойной Пустоши — остатки цивилизации, где выжившие торгуют ящеричьим мясом и прячутся от варанов в руинах. Битум — охотник-одиночка, чьё единственное правило: не светиться. Но жадность сильнее осторожности: в подвале заброшенной пятиэтажки он находит труп чужака в идеальном камуфляже, с пистолетом и рюкзаком, набитым армейской тушёнкой и обоймами к автомату. Сокровище, за которое режут на ленты.

Битум успевает сбежать, но в городе появляются другие чужаки — двенадцать бойцов на бронированном грузовике, ищущие тринадцатого. Теперь за ним охотятся все: хозяин толкучки Бессадулин, который принуждает его к опасной работе, и те, кто убил солдата ради его снаряжения. Битуму придётся выбирать — чья сторона смертельнее: пустыня, где он знает каждую тропу, или люди, которые знают про него всё.