Александр — тридцатилетний неудачник из Петербурга, застрявший в тупике: нет диплома, нет военника, работа у тирана-начальника. Ночью зачарованный свиток вырывает его из серой реальности на борт «Буревестника» — проклятого корабля из другого мира. Капитан Эйра Слейт, известная как Кровавая Королева, объявляет: свиток заключил с ним контракт на год охоты на чудовищ. Отказаться — значит остаться в чужом мире без денег и знаний.

Согласиться — стать тем, кем он никогда не был: охотником, которому предстоит сражаться с тварями, способными высосать душу. У Александра нет навыков, нет веры в себя, но есть то, что заметил свиток — жажда иного пути. Теперь он Ривен Наследник Тени, и у него одна ночь, чтобы решить: бежать в неизвестность или принять присягу капитану, чей взгляд видит людей насквозь.