Маргарита Иванова моет полы в захудалом кафе на окраине российского городка, где предприятия мрут, а единственная перспектива — лаковые сапоги и два килограмма бананов. Подошва отваливается прямо в сугроб, она ловит падающую звезду желанием и оказывается на ледяной арене чужого мира, среди одиннадцати прекрасных невест, каждая — в золотом яйце. Девушка стоит в одном сапоге и с подошвой в руке, окружённая вишнёвыми лепестками и презрительными взглядами знатных дангр. Ритуал выбрал её, хотя она не просила — ни о магии, ни о Хрейдмаре, ни о смертельном отборе, от которого нельзя отказаться.

Эрик Этвелл, правитель Каэрллиона, вмешался в древний обряд ради собственных целей, а получил девчонку без капли магии, зато с упрямством уличной кошки. Его ург Эдвард — боевой маг, чей добродушный смех сменяется голодной пустотой, когда он касается чужих эмоций — проверяет её на неопределённость, сканирует душу, заключает сделку. Пять этапов отбора, потом проигрыш, потом новая жизнь. Так обещают. Но за стенами Динллуда бродят сноварги и трольды, пришедшие из ниоткуда, а главы знатных Домов сплетают интриги вокруг чужачки из Манескера, которой всё досталось просто так....