Сюжет сосредоточен на военных событиях в Маньчжурии, где русская армия ведёт ожесточённые бои с японскими войсками у Ляояна. Война сопровождается значительными потерями, и перед командованием стоит задача удержать позиции, использовать свои преимущества и отразить наступление противника. В числе ключевых фигур — ротмистр Гордеев, офицер, получивший ранение в бою и награждённый за храбрость, однако его положение осложняется серьёзным обвинением — его подозревают в убийстве.

Ротмистр Гордеев, несмотря на травмы, сохраняет активность и продолжает исполнять свои обязанности. Его статус героя, отмеченного орденами и саблей, не защищает от подозрений и давления со стороны военной жандармерии. События развиваются в условиях напряжённой атмосферы, где политические и личные отношения между офицерами влияют на ход расследования. Командование оказывается втянутым в конфликт, в котором одновременно сосуществуют уважение к доблести и необходимость правосудия. Герой оказывается под стражей, ему обещают медицинскую помощь, однако процесс идёт жёстко и оперативно, с ограничением в общении и контролем со стороны конвоиров....