Алексей, студент из российской провинции, очнулся в лондонских трущобах 1862 года — в чужом теле, без документов и с единственным навыком: знание языка, которым здесь говорят лишь господа. Побег из работного дома, случайное убийство за куртку и океанский переход в трёпку кочегаром — всё это лишь цена за шанс начать в Нью-Йорке. Но Пять Точек оказываются ловушкой страшнее лондонских нетопей: здесь кокаин дешевле хлеба, драки — единственное развлечение, а привычка выживать медленно стирает грань между человеком и тварью, которая убивает ради тёплого места.

Алексей учит воров карточным трюкам, придумывает несуществующих предков и каждую ночь боится проснуться местным — с опухшей рожей и мыслями лишь о выпивке. Патенты из будущего оказались миражом: закон защищает тех, у кого есть деньги на юристов, а у него — только умение врать и кастет в кармане. Каждый новый день требует выбора, после которого возвращаться уже некуда.