Роман Волков — студент аграрного колледжа, будущий каменщик. Он не успел получить диплом, не успел пойти в армию. Инопланетные тиграны захватили Землю раньше. Теперь он дань — низшая каста рабов, брошенная в клетку чужого мира. Вместе с одногруппницей Жанной, едва открывшей силу водной стихии, и наставницей, ставшей наложницей командующего, Роман вытянул красный камень судьбы.

Не зелёный, что дарует право на смертельный турнир и шанс выжить. Красный — пожизненное рабство. Но в его теле горит исток силы, пробуждённый под древней буквицей Арь. И пока тигран Жар заявляет права на Жанну через шесть лет на сваямбаре, Роман в третьем ярусе пирамидальной тюрьмы учится новым законам: здесь сильные правят, слабые служат, а бывший каменщик должен стать воином, чтобы не погибнуть на арене.