В том же случае, когда происходило какое-нибудь страшное горе — например, как в тот раз, когда папа отказался брать его с собой на клановскую встречу, чтобы посмотреть на всякие крутые навыки — мальчик уходил в сад отшельником. Правда, вскоре понимал, что, в общем-то, понятия не имеет, чем занимаются такие люди в свободное от отшельничества время, а потому всегда возвращался обратно.

Сейчас же он боролся с гигантским зверем, что, не зная жалости, пытался разорвать его на куски. Сначала всё шло хорошо, он умело убегал от чудища, уклонялся от цепких лап и достойно держал бой. Однако затем произошло непоправимое — коварная змея, притворившаяся садовым шлангом, окутала его ноги, и парень на бегу рухнул на землю. Зверь тут же воспользовался возможностью запрыгнуть на мальчика всеми четырьмя лапами.

— Ха-ха, Локи, ну всё! — небольшой корги, как обычно, не слушался команд своего хозяина и продолжал безжалостно облизывать ему лицо. — Ну ты напросился!

Мальчик поднял руку, собрав всю силу в кулак, и хотел было сам напасть на собаку, однако та внезапно замерла на месте, навострив уши. Спустя пару секунд, во время которых ребенок не мог понять, что вызвало такую реакцию, Локи рванул куда-то в сторону дома.

— Эй, ты куда? — восьмилетка начал растерянно вертеть головой по сторонам, после чего сразу же поднялся на ноги и пошел вслед за корги. Может быть, его пес учуял какого-нибудь врага?

Впрочем, всё оказалось куда прозаичнее, чем он успел себе напридумывать. На тропинке стоял его двоюродный брат, а корги пытался забраться тому на руки, стуча лапами по коленям.

Брат, как ему было свойственно, не поддавался на провокации, а лишь нехотя погладил собаку по голове, указал ей пальцем на землю и заметив мальчика за кустами, кивнул. Локи тут же успокоился и спокойно сел на месте, виляя хвостом.

Странно. Родители не говорили, что сегодня будут гости.

Может, двоюродный брат и был странным молчуном, играть с ним всё же было куда веселее, чем в одиночку. Мальчик протиснулся через кусты и подошел к своему родственнику. Тот безразлично стоял на месте, одетый в джинсовый костюм с кепкой и белые кроссовки.

— И почему он никогда меня не слушается так, как тебя? — надул губы мальчишка, глядя на довольную собаку.

— Посмотрел видео в Интернете, как их дрессировать, — ответил тот ему тихим голосом.

— И всё? — мальчик бросил недоверчивый взгляд на своего брата.

— Ну ещё даю ему всякие вкусняшки.

Мальчик задумчиво уставился на собаку, но через пару мгновений переменился в лице.

— Хочешь поиграть?

Собеседник лишь пожал плечами. Парнишка улыбнулся и побежал обратно за кусты, оглядываясь на ходу. Брат брёл за ним, глядя себе под ноги.