Если бы не заплаканное, красное лицо и не кляп во рту, девушка наверняка бы показалась мне ещё милее, но что поделать. Я присел перед ней с пистолетом в руке и под её испуганным взглядом убедился в том, что верёвка, которой несколько часов назад привязал её к этому стулу, держится достаточно крепко. Ну, хотя бы с узлами с недавних пор у меня не было проблем.
Не могу сказать, что происходящее доставляло мне удовольствие. Я не больной. Но некоторые вещи просто должны быть сделаны. Карма, справедливость… называйте как хотите. Просто надо.
Я поднялся и вздохнул, в очередной раз глянув на часы. Одновременно с этим входная дверь распахнулась. Ну наконец-то.
Он вошёл, бледный, как труп. Чёрт, не то, чтобы мы как-то очень давно виделись, но я мог поклясться, что мужчина постарел лет на десять. Его взгляд был полон ужаса. В первый раз вижу его таким, честно говоря. Ему это явно не к лицу.
— Марк, отпусти её, она ни при чём, я умоляю… я…
Я улыбнулся и поднёс указательный палец ко рту. Нет-нет-нет, я пришел сюда не выслушивать его мольбы. Для этого уже было поздновато.
Он был больше меня раза в два, но сейчас съёжился и дрожал, как провинившийся школьник. Ненавижу себя за это.
Я поднял руку с пистолетом и бросил его мужчине. Тот рефлекторно схватил его и в недоумении уставился на меня. На его глаза наворачивались слезы.
— Когда мы виделись в последний раз, ты сказал, что у тебя не было выбора, — я посмотрел ему прямо в глаза. — В этот раз он у тебя есть.
Отец связанной девушки, что рыдала под моим боком, обречённо посмотрел на меня.
Фридрих Клинов поднёс пистолет к своему виску.
* * *
Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе.https://t. me/oroshitpost
Глава 1
Время: сейчас.
— Свали, старик.
Молодой подкачанный парень с дерзкой ухмылкой продирался сквозь вагон с двумя бутылками спиртного в руках. Ещё до выезда он намекнул своим друзьям, что украл из отцовского бара кое-что, что поможет им скоротать время на месте, но не думал, что чуть ли не половина запаса уйдет ещё во время поездки. Настроение было отличным, они были в пути уже на протяжении нескольких часов, во время которых предвкушали приключения, что ждут их в таком таинственном месте, как мёртвый город.
Это была не совсем законная, но относительно распространенная имперская практика — отправлять молодых Пробуждённых, что обнаружили в себе силу сами по себе, без помощи Камня Пробуждения, в оскверненные зоны. Случайное Пробуждение могло произойти в любом возрасте, в любое время и в любом месте, а потому те, кто по воле удачи Пробудился самостоятельно, не могли пройти многолетнюю подготовку с детства, в отличие от тех, кто принадлежал к кланам. Таких людей, после основного обучения в различных центрах подготовки, и отправляли в мёртвые города, чтобы раскрыть весь потенциал.