Музыка сначала затихла, давая на секунду отдохнуть ушам, но затем снова начала набирать темп. В груди взыграло дурное предчувствие; несколько секунд я растерянно оглядывался по сторонам, не понимая, куда все делись.

Однако стоило дыму немного рассеяться — и стало понятно, что интуиция меня не подвела. Танцпол разделился на две стороны, оставив меня одного в самом его центре. Люди дергали головами в такт разгоняющей обороты музыке и, слегка согнувшись, держали друг друга за плечи. Казалось, они были готовы вот-вот сорваться с цепи.

Несложно догадаться, какие мысли посетили мою голову.

Что-то случилось? Меня кто-то узнал?

Внутреннее напряжение сковало все мысли — я никак не мог понять, что происходит. Сунулся в пасть тигру? Меня забьют «правые», как ненавистного отпрыска клановых? Что вообще…

— СЛЭМ! СЛЭМ! СЛЭМ! — неожиданно заорала толпа, в полной мере давая мне осознать значение выражения «между молотом и наковальней».

От «радости» я аж выругался. Всё-таки они не за мной.

Ударил бас, и танцующие толпой полетели друг на друга, толкая всех подряд и прыгая куда ни попадя.

Я оказался в самом эпицентре творящегося ада, где мое тело толкало и кидало по сторонам, как тряпичную куклу. В какой-то момент в ушах зазвенело — чей-то затылок влетел мне прямо в нос. Я поплыл.

В голове стучалась мысль о том, что стоит здесь неосторожно упасть на пол — и никакое воскрешение мне не поможет. Благо, чудом уклонившись от очередного летящего в мою сторону амбала в спортивках, мне посчастливилось вырваться из «слэма» к более спокойной части толпы.

Позади продолжалось месилово.

Пот заливал лицо; схватившись руками за бока я наклонился перевести дух и, спустя минуту громких вдохов и выдохов, сощурившись, поднял голову вверх. Сложно передать облегчение, испытанное мной при виде того самого бара, за которым собралась немалая толпа народу.

Я кое-как протиснулся между людьми к стойке и купил пол-литра воды — благо, прихватил с собой налички — после чего уселся перевести дух. Потягивая воду, я косился по сторонам в поисках возможного «информатора».

Долго искать не пришлось. Музыка притихла, и до меня донеслась фраза стоявшей рядом девушки:

— … ты только при Максе не вздумай это ляпнуть, ахаха! — от смеха она разлила на стойку алкоголь в картонном стаканчике.

Глупо полагать, что она говорит о именно том Максе, что мне нужен. Но… чем чёрт не шутит?

Пару раз постучав ей по плечу, я обратил внимание девушки на себя.

— Не подскажешь как найти Макса? — снова пришлось кричать, — Он лысый еще такой!

На всякий случай я уточнил отличительную черту того Макса, что знаком мне.