— Именно нас ждут? — уточнил я, нехотя покидая двор бурсы. — Обоих сразу?

— Да, Беляна сказала тебя найти и приходить!

При этих словах обеспокоенность сменилась намёком на раздражение. Заподозрил, что девчонки решили повеселиться и задумали какую-то каверзу, а я был не в том состоянии, чтобы развлекаться и развлекать.

Именно поэтому, поприветствовав хозяек, сразу пересёк гостиную и развалился на диванчике. Беляна немедленно плюхнулась рядом и ткнула меня в бок своим острым ноготком.

— Ты чего как квашня? Где пропадал?

— Восемь часов прожарки у источника, — сообщил я девчонке, обессиленно откинувшись на спинку дивана.

— Бедненький! — всплеснула руками Заряна. — За что же тебя так?

Я не разобрал, всерьёз она меня пожалела или насмехается, а вот Беляна спрятать улыбку даже не потрудилась, ещё и захихикала.

— Брысь! — шикнул я на неё, но, прежде чем успел спихнуть черноволосую пигалицу с диванчика, та грациозно поднялась на ноги и пригласила Дарьяна за стол.

— Не стой столбом! Садись пить чай!

Заряна взяла блюдечко и чашку, подошла с ними ко мне и присела рядом, вроде как случайно прижавшись при этом бедром, но подружка тут же позвала её обратно, а после дёрнула и меня:

— Лучезар, иди к нам!

— Мне и отсюда всё прекрасно слышно.

— Уснёшь!

Непременно остался бы и уснул, но на стол выставили вазочку с мятными пряниками, волей-неволей пришлось присоединяться к остальным.

— Уже слышал, что вылазку в небесный омут по итогам турнира устроит наша школа? — спросила меня Заряна.

— Сложно было не услышать, — усмехнулся я и сделал глоток терпкого чая. — Только не возьму в толк, зачем ждать целый месяц. Почему не наведаться туда прямо сейчас?

Дарьян замер с поднесённым ко рту пряником.

— За месяц травы и ягоды успевают приобрести магические свойства, а звери переродиться в чудовищ, — пояснил он и лишь после этого откусил от лакомства.

— А ещё небесная сила за это время протухнет и станет чуждой всему живому, — добавила Заряна. — Для обычного тайнознатца спуститься на самое дно омута будет ничуть не легче, нежели вплотную приблизиться к школьному источнику. Фактически на это способны лишь некоторые из наставников.

Я уцепился за прозвучавшую оговорку и уточнил:

— А бывают необычные тайнознатцы?

И вновь взял слово Дарьян.

— Общеизвестно, что после преломления сопротивляемость аспиранта энергии соответствующего аспекта увеличивается в разы! — произнёс он торопливой скороговоркой. — Поглядел на меня и Беляну, после уставился на Заряну. — Мы трое имеем склонность к белому аспекту, а вот вы…

Барышня рассмеялась.