не готовые к столь стремительной и концентрированной атаке, боевые корабли Птолемея уничтожались на глазах под сокрушительными залпами орудий гвардейских дредноутов и кораблей «черноморцев», идущих рядом. Не стоит забывать, что под рукой у Демида Зубова находились сейчас не только прославленные отвагой и боевой выучкой дивизии личной гвардии Императора — Преображенская и Семеновская. В едином порыве с гвардейцами в бой рвались 9-я и 10-я «линейные» дивизии доблестного Черноморского космического флота под командованием вице-адмирала Красовского… Бой был недолгим, но исключительно кровопролитным и ожесточенным. В конечном итоге передовые боевые группы флота Птолемея Грауса, неся тяжелые потери, были вынуждены спешно отступить. Беспорядочно, едва не сталкиваясь друг с другом, имперские корабли отходили к спасительным шлюзам Большого Лагеря, торопясь укрыться под защитой его могучих стен и силовых щитов. Наши потери были существенными — несколько тяжелых крейсеров и добрый десяток эскортных эсминцев остались навечно дрейфовать в космической тьме, превратившись в обугленные, изломанные остовы. Командиры уцелевших кораблей и командующие соединениями были буквально ошеломлены и деморализованы внезапностью и сокрушительной яростью атаки противника. Растерянные, подавленные адмиралы совершенно не понимали, как столь малочисленный враг сумел обратить в бегство их корабли. Потребовалось немало времени, чтобы ошеломленные и избитые внезапной атакой дивизионные адмиралы и капитаны смогли более-менее восстановить управление и хотя бы подобие порядка в своих подразделениях. Пока командиры соединений союзников лихорадочно пытались оправиться от потрясения, четыре дивизионные эскадры Зубова продолжали удерживать завоеванные позиции в непосредственной близости от каждого из ворот-шлюзов «Большого Лагеря». Боевые корабли гвардейцев и «черноморцев» зависли в космической тьме, нацелив палубные орудия прямо на уязвимые стыковочные узлы противника. Их канониры и старшие офицеры напряженно вглядывались в экраны, внимательно следя за тем, чтобы ни один корабль союзников даже не попытался высунуться наружу… К величайшему сожалению и разочарованию военачальников союзной коалиции, грандиозный «вагенбург» — циклопическое оборонительное сооружение, поражающее воображение своими исполинскими габаритами, находился на данный момент лишь в процессе активного строительства и расширения. Именно этот космический мегаполис, эта неприступная твердыня должна была стать главной базой снабжения,