Глава 1
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона». Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса. Точка пространства: орбита планеты Новая Москва-3. Дата: 29 июля 2215 года. — Это последнее, что я видел на экранах своих радаров перед тем, как «Москва» совершила прыжок через стационарные «врата» и покинула систему «Ладога», — капитан-командор Моро сидел напротив контр-адмирала Зубова в командном отсеке нового флагмана Демида Александровича и размеренно повествовал о том, как ему удалось выжить, когда он пытался увести этот самый корабль из-под носа Доминики Кантор. — Оплавленный и дымящийся линкор вице-адмирала Кантор последним нырнул за бронированные стены «сферы» Кронштадта, и пневмо-ворота за ним закрылись, а снаружи по периметру крепости уже носились и бесновались несколько десятков вымпелов эскадры нашего старого знакомого — Илайи Джонса… Винсент Моро был с недавних пор самым доверенным лицом и помощником Демида Зубова — капитан с репутацией лихого вояки и сомнительной моралью, абсолютный профессионал своего дела, продающий свои навыки тому, кто предложит наиболее выгодные условия. Ходили слухи, что в прошлом он был пиратом. Одни утверждали, что именно Моро отдал приказ бомбардировать гражданскую колонию Лиги неприсоединившихся миров, в результате которой погибли десять тысяч человек, другие — что он, как капитан, отказался это сделать, и командой ему за это была вручена черная метка. Истина, как всегда, находилась где-то посередине, но Демид Александрович не задавал лишних вопросов. Такие люди, как Моро, с налетом авантюризма всегда были ему полезны и привлекательны. — Значит, вице-адмирал Джонс таки решил напасть на Кронштадт, — Демид Александрович постукивал пальцами по подлокотнику кресла, размышляя над услышанным. — И более того, нанес существенное поражение одной из эскадр Поля Дессе и хорошенько наказал эту безумную фурию — Доминику Кантор. Что ж, так ей и надо, а то последнее время эта дамочка совсем распоясалась… — Думаю, самооценка госпожи Кантор после всех этих злоключений упала серьезнейшим образом, — согласился с контр-адмиралом, усмехнувшись, Винсент Моро, — девчонка явно не ожидала, что так быстро проиграет битву… В принципе этого никто не ожидал… — Да и я, если честно, не думал, что корабли Северного космического флота, славящиеся своей стойкостью на всю Российскую Империю, побегут из сектора буквально в течение часа,