— Артёмка, — позвал он. — Слушаю, Дед, — отозвался голос пилота. — Всё в порядке, — ответил подъесаул, и его голос звучал непривычно мягко. — Передай на «Полтаву» стандартный сигнал — объект проверен, нарушений не обнаружено. И добавь ещё, что мы задержимся — обнаружили техническую неисправность, помогаем с ремонтом. — Понял, — отозвался пилот. — А на самом деле что происходит? — Потом объясню, — отрезал Заварзин. — Выполняй приказ. — Есть, — в голосе пилота слышалось недоумение, но спорить он не стал. Дед повернулся ко мне: — Артёмка парень надёжный, хоть и горячий. Как увидит государя, так сразу всё поймёт. — Он помолчал. — Так что у вас за миссия, господин контр-адмирал? Я кивнул, давая понять, что ценю его прямоту и готовность помочь. — Мы направляемся на верфи Новой Москвы-3, — ответил я. — Там на стапелях стоит линкор «Афина» — флагман великой княжны, — я кивнул на Таисию Константиновну. — Планируем забрать его вместе с командой. Это люди, верные престолу, настоящие профессионалы. С таким кораблём наши шансы против Птолемея возрастут многократно. Заварзин присвистнул, покачав головой. — Рейдерская операция в столичной системе? Это серьёзно. Там же охрана, сканеры, системы защиты. — Потому нам и нужна ваша помощь, — кивнул я. — Вы знаете систему лучше нас, порядки, принадлежите к одному из охранных полков столичной системы. Поможете? Дед оглянулся на своих казаков. Хлопуша решительно кивнул. Алёна улыбнулась, показывая, что она тоже готова. Угрюмый Гуня просто пожал плечами, но в его глазах промелькнуло что-то, похожее на азарт. — Была не была, — выдохнул Заварзин. — За государя и Российскую Империю! Где наша не пропадала! Я протянул ему руку, и он крепко пожал её. Его ладонь была твёрдой и шершавой, как наждак — рука человека, привыкшего к тяжёлой работе и постоянным сражениям. — Степан Лукич, — сказал я, — рад, что вы с нами. — Александр Иванович, — отозвался он, — честь имею служить под вашим началом. Наши люди уже смешались — штурмовики и казаки стояли группами, негромко переговариваясь. Ещё недавно они целились друг в друга, а теперь обсуждали предстоящую операцию, как старые боевые товарищи. — Лейтенант, — связался я с мостиком, — запускайте двигатели. Курс на Новую Москву-3. Тихо, незаметно, никакой спешки. — Есть, господин контр-адмирал! — отозвался Рубан в наушнике. Я почувствовал, как под ногами задрожала палуба — корабль готовился к движению. Таисия подошла ко мне, её лицо светилось тихой радостью. — Видишь, — шепнула она, — я же говорила,