— Иду на мостик, — я мгновенно вскочил, чувствуя, как адреналин вытесняет усталость.

Прибыв в рубку, я обнаружил Таисию и Жилу над тактической картой. Оба выглядели напряжёнными, но решительными.

— Докладывайте, — потребовал я, подходя к ним.

— Наш неугомонный Игнатий Алексеевич движется по прямой к месту гибели «Печоры», — пояснила Таисия, указывая на красные маркеры. — За ним следует «Кавказ-9» в плотном тактическом строю. Они в боевом режиме — энергополя подняты, все системы вооружения активированы.

— Что «2525»? — я взглянул на маркер нашего второго корабля.

— Занял позицию в «тумане войны» согласно плану, — ответил Жила. — Пападакис уже доложил о готовности.

Я внимательно изучил тактическую карту. Всё было готово для операции «Западня» — нашей последней, отчаянной попытки переиграть господина Маркарова.

— Каково состояние «Афины»? — спросил я.

— Бывало лучше, — доложил старпом, выводя данные по боевым характеристикам на экран. — Это всё, что мы смогли восстановить.

Не идеально, но должно хватить. «Дмитрий Донской», несмотря на всю свою мощь, имел слабые места, известные мне. И я собирался их использовать.

— Приступаем к операции, — решил я. — «Афине» занять позицию в десяти тысячах километров от обломков «Печоры». Активировать технологию «хамелеон» — маскируемся под рудный транспорт.

Офицеры мостика приступили к выполнению приказов. «Афина» скользнула в пространство, заняв позицию недалеко от места предыдущего боя. Её электронная сигнатура изменилась, теперь для внешних сканеров мы выглядели как заурядный транспорт, собирающий ценные металлы из обломков.

— Свяжитесь с Пападакисом, — распорядился я. — Пусть будет готов атаковать «Кавказ», как только «Дмитрий Донской» приблизится к нам на дистанцию поражения.

— Есть, — кивнула Таисия, передавая распоряжения.

Оставалось только ждать. Как охотник в засаде, мы затаились, позволяя добыче приблизиться на расстояние смертельного броска…

…— Зона боевых действий, господин капитан первого ранга, — доложил офицер наблюдения «Дмитрия Донского». — Фиксируем обширное поле обломков. Судя по характеру разрушений и энергетическим следам — это останки «Печоры» и «Заполярья»… И еще одного корабля, пока неизвестно какого…

Игнатий Алексеевич Маркаров стиснул зубы. Его худшие опасения подтвердились. Васильков не просто напал на патрульную группу — он уничтожил её полностью.

— Признаки выживших? — спросил каперанг, хотя уже знал ответ.

— Обнаружены спасательные капсулы, но все пусты, — ответил офицер. — Судя по следам, экипажи были эвакуированы другими судами.