О, как не хватало такой дочери для вампирэссы в Средневековье, когда горели её подруги на площадях, приманенные людскими ярмарками. Чудные рыжие женщины, презираемые инквизиторами исключительно за эту расцветку, страдали почём зря. А теперь, напротив, рыжих делали их всех желающих. Можно даже мгновенно, если парик купить. Но в моде на этой неделе были парики для блондинок. Все как на подбор.

«Проклятые рыжефобы», — с тоской вспоминала вампирэсса: «Нормальные же вампирки были. Что людям, крови жалко, что ли?».

— Мам, там маленькие человечки на развес продаются, — Мара дёрнула Блоди за рукав и потянула в сторону. — Я хочу посмотреть поближе.

— К сожалению, в человеческих магазинах не продают людей.

— Даже по килограммам? — уточнила дочурка.

— Яволь, невольничьи рынки давно не актуальны, — ответила вампирэсса и приложила к себе маленькое чёрное платье, изрядно растянув красивую, но не по размеру ткань. — Подожди минутку, я хочу примерить ещё один наряд.

— Но я вижу их прямо сейчас! — настаивала дочка. — Их же заточили. И это была не я!

— Тогда позови. Если нужно, сами подойдут поближе. Так и посмотришь.

Блоди была слишком занята проверкой эластичности ткани. Стоило ей отвлечься, как платье сжалось бы до своего нормального размера. Пришлось ты снова растягивать.

— Эй, человеки, идите ко мне!.. Эй, я кому говорю?.. Ма, они почему-то не двигаются, — негодовала Мара. — Может, мёртвые? Можно я их немного подвигаю?

— Мара, мёртвые человечки точно не будут продаваться в человеческом магазине, — улыбнулась Блоди. — Здесь совершенно не распространена культура некромантии. Даже гомункулусов не достать. Я спрашивала в аптеке. Мне только дали успокоительного и слабительного. А что принимать сначала, так и не сказали. Людей подобные мелочи не интересуют. Человек современный делает свой выбор сам. Может и тебе поучиться делать что-то самой?

Мара кивнула. Такой подход ей нравился. Она ведь чётки видела, что совсем рядом в картонные коробки были упакованы миниатюрные тела.

Они выглядели совсем свежими и не походили ни на мертвецов, ни на мумии. Их кожа совсем не посинела, не ссохлась, обтягивая кости. Не проявлялись даже трупные пятна. Никакого признака разложения. Напротив, они были красочными и весёлыми как на вид.

— Замороженные, что ли? — тихо произнесла Мара. — Эй, вы меня слышите? Человеки! А ну подчиняться мне, кому говорю⁈

Пока Блоди издевалась над очередным платьем, желая, чтобы оно потолстело, пока она худеет от переноса покупок, девочка незаметно прошмыгнула к витрине.

С открытым от удивления ртом маленькое проклятье рассматривала необычных человечков, прислушиваясь к сердцебиению безмолвных существ.