— Правда? Ой… это так неожиданно и приятно-о-о.

— Судя по нашим сегодняшним гостям, детей им точно не жалко, — озадаченно добавил глава семейства. — Но если после каждых гостей старушки в подъезде будут появляться, то хорошего мало. Срок годности у них уже не тот, всё-таки.

— У людей никакой жалости к выводку, — кивнул демонёнок и добавил. — Может, нам действительно есть чему у них поучиться?

* * *

В то же время по ту сторону двери Адовых в подъезде события разворачивались иначе. До ушей бабы Нюры донеслось странное причитание:

— Не хочу тьмы, не хочу…

Тихое, но разносившееся эхом на весь подъезд, оно периодически повторялось. А ещё стук был. Как будто долбили молотком по стене. Но каким-то слишком мягким. Словно прорезиненным.

Смотрящей за двором стало не по себе от этого голоса. Но она уверенно топала вверх по лестнице с хлебом и кефиром в авоське. Только клюку перехватила поудобнее. На всякий пожарный случай. Чтобы магазинное не отобрали. Мало ли лихих людей по округе? А так треснешь палкой для профилактики по хребту и сразу все вокруг добрее становятся.

Очередное столкновение с непознанным было ожидаемым. Всё утро баба Нюра провела во дворе, наблюдая за всеми входящими в подъезд. Никто не ускользнул от её дальнозоркого глаза. И тем более подозрительные соседи.

Ничего-ничего, и этих из квартиры выживет.

— Не на ту нарвались! — грозилась Нюра. — Всех переживу!

Однако никаких странностей замечено не было, пока после покупок пересиживала часы на лавочке. Разве что две незнакомые женщины проходили в подъезд. Они тут точно не жили. И среди гостей ранее замечены не были. Одна вскоре вышла обратно, а вот вторая затерялась где-то в недрах пятиэтажки и покидать её не спешила.

Сердце бабы Нюры кольнуло неприятное предчувствие. Едва раздалось причитание, она сдавила клюку посильнее и приготовилась бить вредителей в подъезде наповал.

— Не хочу, не хочу во тьму, — монотонно повторял голос.

Между четвертым и пятым этажом Нюра, наконец, увидала обладательницу голоса. Абсолютно седая старуха прислонилась спиной к стене и раскачивалась на коленках так, что стукалась о стену головой в откате. Именно она бесконечно повторяла одни и те же слова. При этом глаза её были закрыты, так что спорить с тьмой вокруг было бесполезно.

— Вот дурная, — пробормотала смотрящая. — Глаза-то открой. Светлее будет. А то тьмы она боится. Зенки разуй!

— Нет, нет, нет. Там тьма, — бормотала седая леди. — По ту сторону век. А здесь хорошо. Здесь маленьких девочек нет.

— Так и тут нет, — стояла на своем бабка. — Детекторы света на движение стоят. Ты уже всю систему извела, поди. Пожжёшь нам светильник умный. Кто потом умный найдётся его менять? В ЖУКе умных днём с огнём не сыскать. Одни профессионалы под роспись.