— У меня только один вопрос, — поднял руку Лопатин. — О какой операции ты говоришь, и при чём здесь пираты.

— Как о какой⁈ — не поняла демонесса. — По транспортировке вашего острова в пределы империи. Что касается пиратов — я уже объявила следователю, что вы их специально спровоцировали по моему указанию. Я солгала, а ложь в моей семье неприемлема. Значит, нужно сделать так, чтобы ложь стала правдой. К тому же нам действительно не нужна эта банда. Они уже знают о том, что вы добываете гелиотроп, и не важно, каким способом. Нам они не нужны.

Влад слегка оторопел:

— Подожди, Каси. Разве остров не империя будет буксировать?

Демонесса явно смутилась, а потом рассказала кучу интересных вещей. Нет, Влад не был удивлён — уже успел понять, что здесь бюрократическая машина в некоторых случаях работает с не меньшими пробуксовками, чем на Земле.

«…Тем более, если тут такая нехватка гелиотропа, — рассуждал Влад, — Тонна… тонна у нас будет через несколько дней».

А вот история с отцом Каси Лопатину не понравилась. Точнее, условия, которые поставил господин Энкратос. Нет, если бы гелиотропа у них не было, пришлось бы соглашаться, а вот так… Не то чтобы Влад не хотел пускать на остров чужаков, но и становиться в явно подчинённое положение кому бы то ни было парень не хотел. С Каси у них теперь равноправное партнёрство, и это Влада полностью устраивало — он не любил быть начальником или подчинённым.

«А вот если пустить в огород её папашу, ещё и владельца и командира целой ЧВК, то очень быстро мы все начнём брать под козырёк и говорить „есть“. Причём сами не заметим, как».

О своих опасениях Влад молчать не стал, рассказал Каси, но та заверила, что отец так не поступит:

— Нам потребуется только охрана, — объясняла девушка. — Если бы мы действительно полностью положились на Буревестников, тогда — ты прав, остров принадлежал бы им по праву. Но сейчас мы фактически просто наймём их для охраны и сопровождения. Стандартная задача со стандартной оплатой. Я только договорюсь насчёт рассрочки или оплаты непосредственно гелиотропом. Тогда сможем оплатить всё сразу, без проволочек.

На таких условиях земляне были согласны. А Каси, внезапно смутившись, спросила:

— Мы ещё не обговорили другой вопрос. Если у нас общее предприятие, то нужно будет заранее договориться, в каких пропорциях делим доход. И сразу оговорюсь — дело предстоит рискованное. Команда «Стремительной» работает на меня, но я считаю, будет правильным предложить им долю.

— Каси, мы в этом совершенно не разбираемся, — сказал Лопатин, переглянувшись с дядей Сашей и Борном и поймав их растерянные взгляды. Твоё предложение?