— Ребята, а можно я Хелле всё расскажу? — жалобно попросил дядя Саша. — Не хочу, чтобы она о нас плохо думала.

Вот тут все задумались.

— Знаешь, Александр, я попрошу тебя немного подождать. — Сказала девушка. — Буду откровенна — мне очень хочется, чтобы как можно меньше посторонних знало о вашем изобретении. Но и тебя я понимаю. Ты ведь всерьёз рассчитываешь на благосклонность этой дамы?

Сосед только кивнул. Кажется, даже покраснел слегка. — В таком случае предлагаю отложить этот разговор до того момента, как мы будем готовы отлетать. Тогда, обещаю, я лично подтвержу твои слова. Ей будет проще поверить. Ну и к моей просьбе молчать она отнесётся более серьёзно.

Сосед согласился. Не слишком охотно — его явно угнетало то, что женщина, которая ему нравится, думает о нём плохо, но и правоту Каси он признавал.

Демонесса, убедившись, что земляне находятся под присмотром команды, прихватила Хрёрика в качестве водителя и умчалась куда-то по делам, а троица добытчиков — принимать наказание. Хримп вовсе не забыл о том, кто хозяйничал в его мастерской, и теперь изливал на виновников своё негодование. Долго, методично, перечисляя каждый из «осквернённых» инструментов или станков и не отвлекаясь при этом от работы на «Стремительной».

Указания капитана гремлин — механик воспринял очень серьёзно, и теперь старательно готовил корабль к экстремально низким температурам. Причём получалось у Хримпа значительно ловчее, чем у людей — впрочем, с таким количеством помощников по-другому и быть не могло. Справился буквально за пару часов, потом перешёл на «Ослика». Вот здесь землянам пришлось вновь выслушивать негодование уже почти успокоившегося было гремлина:

— Кошмар! Отряд самоубийц, иначе не скажешь! Вы что здесь натворили, негодяи! Да кто ставит обогреватель в непосредственной близости от распределителя мощностей⁈ Это чудо, это не иначе как чудо — то, что вы до сих пор живы! И я ещё отпустил капитана с вами! Позор на мою голову! Ох, какой кошмар! Однако имя прежнего механика необходимо выяснить. Я непременно должен выразить ему глубочайшее восхищение — это только его стараниями дилетанты не смогли угробить корабль и себя. И моего капитана! Вредители!

В общем, как выяснилось, ошибок земляне при модификации «Ослика» наделали множество, и только везение и добросовестность прежнего владельца спасли их от катастрофы.

Обслуживание Хримп закончил поздним вечером, а уже утром, как и собирались, соединение из двух кораблей отправилось на добычу. Ни Влад, ни дядя Саша, ни, тем более, Борн спорить с решением Каси не стали — какой смысл отказываться от охраны? Гораздо спокойнее, когда тебя страхуют проверенные в бою товарищи.