В общем — хорошо то, что хорошо кончается.

Открыв дверь, вышел в бар. Народу тут сейчас было достаточно. Половина столиков занята, а на части оставшихся стояла табличка с надписью «забронировано».

— У нас намечается какое-то мероприятие? — поинтересовался я, подходя к стойке.

— О! Саша! — Заметив меня, Мария радостно улыбнулась. — Нет. Не совсем. Просто небольшая встреча для, скажем так, старых и добрых друзей.

— Это каких таких друзей?

— Для достаточно добрых, чтобы быть старыми, — пояснила она. — Ты что-то хотел?

— Не то чтобы…

— Просто убить время пришёл?

— Вроде того, — вздохнул я. — Скажем так, я столкнулся с небольшой проблемой и сейчас думаю о том, как бы решить её так, чтобы получить то, что хочется, а не наломать дров.

— Проблема серьёзная? — тут же уточнила она. — Если хочешь, то я могу сказать Михалычу и…

— Не того типа проблема, Мари, — рассмеялся я. — Тут мне Михалыч не поможет.

— Ну смотри, — пожала она плечами. — Если что, то ты только скажи, и я его к тебе отправлю…

— И как же он поможет мне обойти правки к закону?

— Не знаю, — весело хмыкнула она. — Обругает его последними словами. Проблему это не решит, но, может быть, тебе легче станет…

— О-о-о-о-чень смешно.

— Да ладно тебе. Я же любя.

— Я знаю.

— Знает он. Саша, ты лучше подумай о том, что у тебя на носу куда более серьёзная задача стоит. Новый год скоро. Ты подарок Ксюше уже купил?

— М-м-м…

— То есть не купил, да?

— У меня всегда были определённые проблемы с этим делом, — честно признался я. — Никогда не умел делать подарки, если они выходили за пределы мой профессиональной области. Я не хочу дарить Ксюше какую-то ерунду, понимаешь? Хочется, чтобы подарок был…

— Со смыслом?

— В том числе, — кивнул я. — Она вот всегда очень здорово угадывала, что именно стоит мне подарить. Взять хотя бы тот зажим для галстука. И она ведь сама додумалась. Уверен, что сделала это за пару минут и сразу поняла, что именно стоит мне подарить.

— А ты?

— А я… Я без понятия, если честно. Новый телефон ей купить?

— Как скучно…

— Может, украшения?

— Безвкусно, — скривилась Мария. — Твоя сестра не носит побрякушки, сам же знаешь.

— Разве бриллианты не лучшие друзья всех женщин?

— О да. Ты давай вспомни ещё, что их лучшие подруги на самом деле их подруги, — фыркнула Мария. — Саша, тебе лучше не откладывать это дело на долгий срок. Осталось полторы недели до нового года. Смотри, потом бегать будешь и паниковать…

В ответ на это я закатил глаза.

— Да знаю я, Мари. Не нуди, пожалуйста…

Её эмоции изменились настолько резко, что мне даже не нужно было использовать свой дар для того, чтобы это почувствовать. И нет. Она не сильно изменилась в лице. Свои эмоции она контролировала практически превосходно. Просто я знал эту женщину достаточно хорошо, чтобы заметить это. То, как выпрямилась её спина. Как едва заметно прищурились глаза. Как правая рука как бы невзначай опустилась чуть вниз. Вроде случайно, но я знал, что именно там, под стойкой, она хранит свой пистолет.