К моему удивлению, Артур спокойно пожал мою ладонь. Причём сделал это настолько быстро и уверенно, что я никогда не смогу сказать, а была ли там хоть малейшая тень сомнения или колебания.

— Очень приятно, — произнёс Лазарев. — Тем более, что я давно уже хотел с тобой встретиться и поблагодарить за то, что ты сделал.

— Роман и ваш отец уже сделали это, — ответил я. — Так что в этом нет нужды. Да и делал я это не ради похвалы.

— Что, как мне кажется, заслуживает ещё большего уважения, — в тон мне ответил Артур. — И…

— Ваш кофе, — проговорила Мария, поставив перед Артуром чашку с напитком и красивой пенной шапкой.

— О, благодарю вас, — вежливо кивнул он и, взяв чашку, сделал первый глоток. — Потрясающий. Сколько с меня…

— За счёт заведения, — улыбнулась Мария, и Артур кивнул ей в знак благодарности, после чего повернулся ко мне.

— Итак, Александр… Я могу обращаться к тебе по имени?

— Удивительно, что человек вашего положения задаёт такие вопросы простолюдину, — усмехнулся я.

— Александр, давай будем честны. Во-первых, вежливость и хорошие манеры мне ничего не стоят, — пожал он плечами.

— А во-вторых? — поинтересовался я.

— А во-вторых, с моей стороны было бы крайне недальновидно грубить и высказывать неуважение человеку, который спас мою жизнь и жизни моих близких, — серьёзным тоном произнёс он. — Если честно, то я рассчитывал встретиться с тобой. По правде, не думал, что это случится тут, но раз уж так получилось…

— Благодарности достаточно, — сразу же сказал я, понимая, к чему именно он клонит.

Артур удивлённо поднял бровь.

— О, я и не думал о том, чтобы пытаться «оценить» то, что ты сделал, Александр. Наоборот. Я хотел бы попросить тебя о помощи.

А вот тут настала уже моя очередь искренне удивляться.

— Помощи? Моей?

— Да. Скажем так, у меня возник небольшой юридический… Давай назовём это небольшой проблемой, и я крайне хотел бы, чтобы ты помог мне её решить. И раз уж я встретил тебя здесь, то почему бы не попросить прямо сейчас?

— Сейчас?

— Да, — с самым серьёзным видом кивнул Артур. — Обещаю, мы сможем разобраться с этим делом за несколько часов, если, конечно же, ты позволишь мне сначала переговорить с хозяином этого чудного заведения.

В душе у меня зародились сомнения.

— Артур, при всём моём уважении, но вам не кажется несколько глупым то, что сын человека, владеющего одной из крупнейших юридических фирм в Империи, сейчас просит юридической помощи у парня без лицензии? Не находите здесь никаких противоречий, нет?

— Ну, что сказать, порой мир бывает весьма безумным местом, — меланхолично пожал он плечами. — Тем не менее, Роман весьма хвалил твой… весьма широкий опыт по части, скажем так, «серых схем». Вот я и решил, что лучше привлечь для этого дела человека со стороны. Обещаю, ничего незаконного. Мы лишь прокатимся до одного места. Ничего больше.