— Просто… ты ещё никогда в жизни меня так не хвалила…

— Ты издеваешься?

— Да. Лук в глаза попал.

— Дурак, — фыркнула она. — Иди ты знаешь куда?

— Конечно знаю. Сам туда посылал.

Вот так и проходил наш вечер. Я стоял у плиты и готовил в своё удовольствие. Болтал с Настей. Спустя один выпитый пополам бокал вина она оживилась, и в ней не осталось и капли той раздражительной и нелюдимой девушки, которая открыла мне дверь около часа назад.

И это было дьявольски приятно. Я просто болтал с ней, периодически перекатываясь шутками и подколками, с интересом наблюдая за её реакцией. Словно видел впервые.

А попутно готовил, практически не обращая внимания на сам процесс. Руки действовали на автомате. Обжарить овощи. Следом добавить мясной фарш, безжалостно разломав его лопаткой. Посолить, поперчить. Влить немного красного вина и выпарить его. Следом томатная паста. Да, готовый вариант не такой вкусный, как если бы делал заготовку из свежих томатов заранее. Но на нет и суда нет. Тоже неплохо. Особенно если потратить пару минут на то, чтобы добавить к ней перемолотых помидоров. Блендера у Насти не было, так что пришлось всё делать ручками. Впрочем, не страшно.

Добавил немного сушеного базилика, орегано и чуть-чуть мелко нарезанной свежей кинзы. Это уже от меня. Нравится мне её аромат в блюдах. И только в самую последнюю очередь столь же мелкорубленный чеснок. Опять же, пришлось немного изголяться, так как тёрки у Насти тоже не оказалось.

— Зачем ты его давишь ножом? — спросила она. — Не проще ли просто нарезать?

— Проще, — не стал спорить я и надавил на плоскую часть ножа, раздавив ещё пару зубчиков, и тут же принялся мелко-мелко нарезать их. — Но так чеснок даст больше аромата…

— А разве его не надо обжарить…

— Не надо, Насть. Если бы добавил его раньше, то он бы просто сгорел в самом начале и испортил бы всё. Нет. Его надо добавлять в самом конце, чтобы он раскрылся под воздействием тепла. Только так.

Пересыпав чеснок в кипящий на слабом огне соус, достал кастрюлю и налил в неё воды, после чего поставил на плиту.

— Так, а спагетти…

— Держи.

Она передала мне лежащую на столе пачку. По кухне уже распространялся приятный запах. Мягкий и тёплый аромат обжаренного мяса, уварившегося в свежих томатах. Дополняли его лук, морковь и добавленные мною травы, вызывая немедленное желание накинуться на сковородку и зачерпнуть этой бурлящей радости просто куском хлеба.

— Спасибо. Так, сейчас надо попробовать.

Зачерпнул столовой ложкой чуть-чуть соуса. Попробовал. Скривился. Заинтригованная Анастасия тут же потянулась ко мне.