— Ничего, — ответил Гавриил. — Кроме того, что если ваш проект провалится, я скажу совету директоров: «Я предупреждал». Если же у вас получится… — он замялся, — я, возможно, тоже захочу уволиться.
В подвале повисла тишина.
Аза смотрел на ангела с таким выражением, будто тот только что подарил ему второй шанс на жизнь. Филя крутил ручку и что-то записывал в блокноте (вероятно, статью расходов на «неожиданных союзников»). Жанна же просто улыбнулась и сказала:
— Садитесь, Гавриил. Чаю выпьете? У нас есть вишнёвые пирожки. Демон пёк.
Ангел поморщился, но сел.
— Пирожки — это хорошо. Но я предпочитаю без начинки. И не слишком горячие.
— Привереда, — буркнул Филя, но налил чай и ему.
Аза, сияя, достал из рюкзака ещё один пакет с пирожками — про запас. Жанна подумала: «Кажется, мы только что приобрели не только клиента, но и странного союзника. Или будущего врага. Или того, кто нас предаст в самый неподходящий момент». Но вслух сказала другое:
— Итак, план. Филя готовит документы. Гавриил связывается с психотерапевтами. Аза готовится к пробной сессии. Я ищу пациента-человека, который согласится прийти к демону на приём и не убежать.
— Это будет трудно, — заметил Гавриил.
— Всё трудно, — ответила Жанна, откусывая пирожок. — Но пирожки-то вкусные. Значит, мир не безнадёжен.
Глава 3. «Вампир-курьер, котёнок и неловкое спасение в прямом эфире»
*«По данным Межрасового статистического агентства, 63% опрошенных людей заявили, что „никогда в жизни не обратятся к демону-психотерапевту“. Из них 42% сказали, что „боятся, что демон украдёт душу“, 18% — что „это противоречит религиозным убеждениям“, а 3% честно признались: „Я просто не люблю рогатых“. При этом на вопрос „А вы знаете, чем питается демон?“ правильно ответили только 7%. Остальные сказали: „Душами маленьких детей“ (58%) или „Страхом невинных“ (35%). На самом деле демоны, как и люди, едят пиццу. Просто иногда запивают её небольшим количеством человеческой паники».*
— Из блога «Магический скептик», выпуск №47
Поиск пациента для пробной сессии Азы занял три дня.
Три дня Жанна обзванивала знакомых, знакомых знакомых и тех, кто когда-то проходил мимо её клиники. Результат был нулевым. Как только она произносила слово «демон», люди находили тысячу причин отказаться: у кого-то «заболела голова», кто-то «уезжал в командировку на полгода», а одна бабушка-оборотень сказала прямо: «Милая, я своих внуков боюсь, а ты мне предлагаешь демона. Нет, спасибо. Лучше я так поплачу. И не надо мне помогать».
— Твоя проблема, — сказал Филя, жуя очередное печенье (у него была бесконечная поставка, Жанна подозревала, что бес нашёл секретный склад в подвале), — в том, что ты просишь добровольцев. Никто добровольно не пойдёт к демону. Надо искать тех, у кого нет выбора.