— Мы подумаем, — сказала Жанна. — Дайте нам время.
— Трое суток, — ответила Вера. — Послезавтра суд. Ваше решение мы ждём до его начала. Если к тому моменту вы не согласитесь на сделку — мы выступим на стороне обвинения. А нашего слова достаточно, чтобы любое дело закрыли.
Она щёлкнула пальцами. Стена позади них снова раздвинулась, открывая выход.
— Вы свободны.
Они вышли на улицу, не говоря ни слова. Только когда дверь Комитета скрылась за серой стеной (которая снова стала неприметной), Филя выдохнул:
— Это был сон?
— Нет, — ответила Жанна. — Это был шантаж.
— И что мы будем делать?
— Не знаю. Но я не верю им до конца. Слишком удобно: «Вы опасны, потому что делаете мир лучше. А мы вас накажем, если не станете хуже».
— Это безумие, — сказал Гавриил.
— Или ложь. — Жанна остановилась. — Гавриил, ты когда-нибудь слышал об Авре? О Первом Маге?
— Нет. Ни в одной ангельской хронике. Ни в одной эльфийской книге. Ни в одном гномьём фолианте.
— А ты, Филя?
— Бесы сплетничают, но такого имени не всплывало. Даже в аду.
— Тогда откуда оно у них? И почему они так боятся, что мы разбудим… кого-то?
— Может, они сами его боятся? — предположил Гавриил. — Или используют эту легенду, чтобы держать расы в страхе.
— Если так, то Комитет — не высшая инстанция, а обычные контролёры, которые хотят сохранить статус-кво. А мы им мешаем.
— И что теперь? Идти на сделку?
— Нет. — Жанна посмотрела на небо. — Я хочу узнать правду. Кто такой Авр. Существует ли он на самом деле. И если да — можно ли его разбудить или это сказки для запугивания.
— Как ты это сделаешь за трое суток?
— Не знаю. Но у нас есть Эраст. Он эльф, он изучал древние языки. Может быть, он знает то, что не знаем мы.
Она достала телефон, набрала сообщение: «Эраст, срочно. Ищи всё, что можно, о Первом Маге по имени Авр. Это важно».
Ответ пришёл через минуту: «Понял. У отца в библиотеке есть запрещённый раздел. Я попробую туда проникнуть».
— Он что, собирается влезть в дом родителей? — ужаснулся Филя.
— Он собирается узнать правду. А для этого иногда нужно рисковать.
Они быстро зашагали обратно в пекарню. Завтрашний день обещал быть не легче сегодняшнего.
А в небе над ними сгущались тучи, хотя прогноз обещал солнце.
Глава 19. Запретная секция.
Возвращение в пекарню было нерадостным.
Жанна захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Остальные молчали — по лицам читалось, что новости уже обогнали её. Эраст сидел за столом с ноутбуком, на экране мелькали эльфийские архивы. Аза нервно перебирал чётки. Сергей гладил Бублика, который даже не мяукал — просто прижимался к рукам, будто утешал.