— Разрешение на существование, — мрачно заметил Филя. — Но его мы им не дадим. Потому что мы уже существуем.
В подвале снова стало шумно. Сергей рассказывал, как сегодня утром развозил заказы и один клиент назвал его «милым вампиром» — это был первый комплимент в жизни. Грим перебирал накладные и выяснял, где можно купить печеньки оптом (для гномов-подрядчиков). Филя строчил ответ Совету старейшин, добавляя в него максимум вежливых оборотов и минимум правды о том, где они хранят запасы шоколада.
Жанна сидела за столом и смотрела на команду. Странную, нелепую, но такую родную.
— Знаете, — сказала она вслух, — я впервые за много лет чувствую, что делаю что-то правильно.
— Не расслабляйтесь, — предупредил Филя. — Завтра приходит Лориэль с предписанием. Будет жарко.
— Пусть приходит. У нас есть документы, пирожки и котёнок. С таким арсеналом мы не пропадём.
В подтверждение Бублик мяукнул из переноски.
Вечером, когда все разошлись, Жанна осталась в офисе одна. Она допивала чай, просматривала флешку от Гавриила. Жалобы Совета: «Незаконная деятельность», «Отсутствие лицензии», «Использование демона в коммерческих целях», «Создание межрасовой напряжённости».
Пункт про «межрасовую напряжённость» вызвал у неё усмешку. Какая напряжённость? Они просто помогают тем, кому отказывают везде. Если это называется напряжённостью, то пусть будет напряжённость.
Она дописала ответ, сохранила файл и закрыла ноутбук.
На улице стемнело. В окно подвала был виден кусочек звёздного неба.
— Ну что, — сказала она сковородке (которая всё ещё коптила в углу), — выдержим?
Сковородка пыхнула искрой в знак согласия.
Жанна улыбнулась, погасила свет и ушла домой.
Завтра будет новый день. И новая битва.
Но теперь она знала: у неё есть команда. И есть демон, который умеет слушать. И это дорогого стоит
Глава 8. «Гном-логист и битва с бюрократией (или как Грим спас офис от эльфов)»
*«Гномы — удивительная раса. Они могут построить подземный город за три года, починить магический реактор за три часа и найти триста граммов золота в пустой шахте за три минуты. Но когда дело доходит до бюрократии, гномы впадают в ступор. Или в ярость. Чаще всего и то, и другое одновременно. Потому что гномы ненавидят бумажки. Они считают, что любой документ должен умещаться на одной странице, любая подпись — быть чёткой, а любой чиновник — нести ответственность за свои действия. В мире, где эльфы пишут 150-страничные отчёты о том, почему нельзя починить водопровод, гномы чувствуют себя как рыбы на суше. Или как бесы на диете. И то, и другое — одинаково болезненно». *