— О-о-о… — протянул я, только чтобы хоть что-то ответить, опустил взгляд и снова начал стирать кровь, стекающую с ноги Грига, в основном, чтобы отвлечься. — В смысле, я, конечно, польщён… но… Григ, я не люблю парней… — мои неловкие слова оборвала Лилия, взорвавшись хохотом. Реакция Грига была почти такой же бурной.

Уши беса встопорщились по обеим сторонам его головы, не хуже, чем новые паруса на нашем дирижабле, затем опустились и Григ задрожал. Я сначала решил, что у моего друга начался припадок, но потом понял, что он тоже дико хохочет. Ангелина запищала и замахала на меня лапами.

— Что за хрень? Что смешного? — обиженно спросил я.

Григу наконец удалось открыть глаза, он потянул за край одеяла, вытирая слёзы с глаз. Светящиеся бинты с мерцающими серебряными рунами на них обвивали торс моего друга. Удивительно стройный, женственный торс.

— Вот дерьмо! — ошарашенно уставился на беса. — О… о… о, чёрт! Григ… — начал я.

Он поднял руку, пытаясь отдышаться: — Я очень польщён, Иван, но, знаешь, болотные бесы устроены немного иначе, чем другие виды.

Я поднял руку, медленно ущипнул себя за переносицу и закрыл глаза: — Пожалуйста, объясни, о могущественный бес мудрости, — пролепетал и откашлялся — голос показался мне хриплым.

— У болотных бесов больше двух полов. Самки — королевы. Они большие, не могут много двигаться и откладывают кучу яиц. Самцы — маленькие, прекрасно владеют магией, но очень хрупкие. Они редко покидают дом. Большинство из нас относится к третьей категории. Некоторые ученые называют нас трутнями, но это довольно обидно. Мы не можем иметь детей, но воспитываем всех детей клана, выполняем работу за пределами болот и, честно говоря, мы намного умнее мужчин, — сказал Григ.

Я поднял руку, прося друга сделать паузу: — Погоди, так если ты не парень, почему ты позволял мне называть тебя им всё это время?

Григ пожал плечами: — Мне показалось, что это намного проще, чем объяснять тебе, что я не парень и не девушка, и что из-за моих женских черт у меня были неприятности на родине — млекопитающие обычно раздражаются, когда их не понимают правильно.

Я вздохнул и положил руку на лицо: — Ладно, так… как мне тебя называть?

— Друг. Зови меня просто другом, — сказал Григ. Всё это казалось слишком странным, чтобы я мог так быстро успокоиться.

— Слушай, ты, карлик, я собираюсь… — моя угроза оборвалась, так как в голову не шла ни одна путёвая идея, — я… всё ещё могу сбросить тебя с этого дирижабля! — закончил свою мысль, выдохнув. Григ только рассмеялся.

— Успокой свои рога, драконья морда. Технически я чёрт. Просто в моём языке нет такого слова, — несколько мгновений Григ бормотал про себя, потом хмыкнул. — Андрогин с потенциалом стать самкой для выживания клана — это лучшее, что я могу придумать для описания. Пока рос среди людей, и мои интересы были мальчишескими, я одевался соответственно, но если наши королевы начнут вымирать, то я смогу стать женщиной, чтобы иметь детей.