Слова Антонины, казалось, поставили точку в этой истории. Анна, Фиби и я двинулись к люку, чтобы спуститься внутрь дирижабля. Моё лицо горело после сильного ветра, а в желудке заурчало.
— Думаю… думаю, мне не помешает горячий душ, — сказал я.
Анна посмотрела с сочувствием и положила руку мне на плечо. — Иван, ты же понимаешь, что они хотели нас убить? Если бы ты не сопротивлялся, мы бы погибли, а они бы расправились со всеми на корабле. Империя никогда не останавливается на полпути, — мягко сказала она и протянула ко мне руки.
Обняв Анну за талию, прижался к её голове: — Да, я понимаю. Но сколько из тех моряков действительно хотели сражаться, а у кого просто не было выбора?
Она нежно поцеловала меня в шею: — У всех есть выбор. Это может быть дерьмовый выбор, или неприятный, или даже фатальный, но он есть у каждого. Они отстаивали то, во что верили. Хвала им за это, даже если они и не добились успеха в достижении своих целей.
Эльфийка закатила глаза, и я увидел, что она собирается положить в рот маленький кусочек шоколада. Выдохнула, а затем съела его, глядя мне в глаза. Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, пока она напористо жевала.
— Иван, мне почти двести лет. Может быть, я и молода, но всё же кое-чему научилась за это время, — прожевав, сказала Анна.
Я так и не надел очки, поэтому прищурился, пытаясь разглядеть выражение лица эльфийки и понять, шутит она или говорит всерьёз.
— Двести⁈
Она легко пожала плечами: — Да, я же эльф в конце концов. Ты ведь понимаешь, что ты самый младший из нас?
Я взглянул на Фиби, и дракон подняла пять пальцев.
— Пятьсот, — подтвердила она.
Ангелина несколько раз пискнула мне на ухо. Посмотрев на нее, нахмурился: — Ну, нет, вот в это я точно не поверю, что ты видела рождение звёзд и гибель миров. Но хорошая попытка.
Белка высунула язык и зашипела, а затем забралась ко мне в волосы.
Я надел свои очки, чтобы не щуриться на всё подряд, и мы пошли по направлению к нашей каюте. В коридорах слышались звуки молотков и заклинаний.
— Как далеко мы находимся от Академии? — спросил Анну.
— Максимум несколько дней лёту. Вероятно, это была их последняя попытка уничтожить нас до того, как мы снова окажемся в безопасности. Как только прилетим на место, не думаю, что Империя осмелится вредить нам.
У меня в желудке образовалась холодная пустота. Надеюсь, это правда.…
Глава 11
«Венчур» вышел из облаков и начал кружить над Академией. Нам пришлось использовать с полдюжины заклинаний, чтобы попытаться скрыть свой корабль.
Имперские дирижабли постоянно патрулировали небо вокруг Академии, но ни одному из них пока не удалось проникнуть за магические барьеры учебного заведения.