— Я давно тебе хотел сказать… Прости меня.

Было так странно видеть, как этот громила смущается. Грозный и угрюмый, сейчас он опустил взгляд в пол, как нашкодивший котенок.

— За что мне тебя прощать?

— Первое испытание. Да, правилами это не запрещалось. Но я сожалею. Не надо было ставить эту ловушку.

Ну конечно, а я уже и позабыла… Гнев и в то же время сочувствие к Эвру вытеснили воспоминания о подставе со стороны Геба. Все-таки я рада, что он беззлобный. Наверное, его просто кто-то подговорил так сделать.

— Все в порядке, — Я улыбнулась Гебу. — Уверена, на самом деле ты не хотел так поступать.

Увидев, что я не сержусь, он тоже улыбнулся в ответ.

— Да, Азалия меня заставила.

Я чуть не поперхнулась кусочком торта.

— Госпожа Сильвис? Твой декан?

Геб кивнул. От кого я не ожидала подставы, так это от нее. Буду знать, что от преподавательницы по метафизике нужно держаться подальше.

— Ты показала себя достойно в Играх, — сказал Геб. — И не только там. Я же видел, как к тебе относятся водники. Раньше относились.

Я кивнула.

— Все хорошо, — уверила его я. Даже не ожидала, что он так сочувствует мне.

— И тот случай, когда нам кольца вручали… Тебе, наверное, было неприятно. Хотя сапфир Тритона гораздо лучше выглядит, чем та жемчужина. Можно я ее осмотрю?

— Да, конечно.

Для меня это было странно, и все же я протянула ему левую руку. Геб взял мою ладонь аккуратно, будто она хрустальная, и принялся вертеть ее, рассматривая сапфир под разными углами.

— Да, так и есть, — Геб наконец опустил руку. — Сапфир Тритона из королевской коллекции Авалона. Необычно. Как он вообще попал к ректору?

— Ого, — только и смогла сказать я. Вот в чем дело. Все-таки Геб — маг земли, он наверняка смыслит в драгоценностях. Мой взгляд упал на кольцо Геба. А что, если..?

— Могу ли я рассмотреть твое кольцо?

Геб кивнул и протянул руку. Поразительно, его кисть в обхвате больше, чем две моих! На его фоне я кажусь феечкой. Так, ладно, не отвекаемся. Кольцо сияло в свете бального зала. Серебро казалось более ярким, чем у меня, а изумруд — массивнее. Я пощупала его обеими руками, просунула палец поближе к стыку с кольцом…

Да. Там тоже есть квадратная впадинка.

Дыхание перехватило. Я медленно опустила руки. Предупредить его? Но что именно я могу ему сказать?

— Твой изумруд очень красивый, — сказала я. — Он всегда меня завораживал.

Геб убрал руку и кивнул. Пока земник жевал канапе, я переваривала мысли, роившиеся в моей голове. Старые подозрения всплыли со дна памяти и взволновали душу. Как я не хотела верить в происходящее, но страх сковал меня, точно льдом.