— Неужели на вершине общества нет настоящей дружбы?

Эйдан покачал головой.

— Смотря что ты считаешь дружбой.

— А что тут считать? Поддержка и понимание — вот что главное.

Друзья. Мои друзья. Почему они не подошли к нам после постановки? Где Лора и Морти?

Вальс закончился. Похоже, Эйдан заметил беспокойство на моем лице. Он отвел меня в сторону и нежно обнял.

— Все в порядке?

— Господин Фламмель, извините, что прерываю…

Я отпрянула от Эйдана. Рядом с нами стоял Аварис. Непривычно его было видеть не в мантии, а в черном костюме-тройке и накрахмаленной белой рубашке. Галстук-бабочка бордового цвета выглядела на нем комично. Удивительно, но Аварис, похоже, совсем не осуждал нас за прилюдные нежности. Странно, ведь это он чаще других преподавателей гонял парочек по коридорам. Неужели Эйдан настолько у него в любимчиках, что он готов простить тому маленькие слабости?

— Есть разговор, — сказал Аварис с полной серьёзностью и выжидающе уставился на Эйдана. Тот кивнул в ответ.

— Извини, — сказал мне огневик. — Похоже, это надолго. Повеселись. Я найду тебя.

— Конечно.

Эйдан направился вслед за своим деканом в подсобку. Гости танцевали, беседовали, ели, и, казалось, совершенно не обращали на меня никакого внимания. Так странно чувствовать себя одинокой посередине роскошно разодетой толпы в этом сверкающем бальном зале. Не зная, чем себя занять, я отправилась к столам с закусками. Есть особо не хотелось, но как знать, может, кусочек шоколадного торта поднимет мне настроение.

Я мигом нашла нужный столик с десертами. Не успела я отправить кусок в рот, как рядом оказался Геб. Он уже избавился от грима. Удивительно, я думала, он потратит час на мытье, или так и будет расхаживать по залу с черной кожей и рогами. Но нет. Он набирал тарелку съестного абсолютно чистый, с аккуратно уложенными воском волосами и в строгом темно-зеленом костюме-тройке. Из нагрудного кармана пиджака торчала веточка остролиста с ягодами.

— Тебе очень идет этот костюм, — похвалила я Геба. — И Крампус из тебя вышел восхитительный.

Геб кивнул.

— Спасибо. Ты тоже красивая. В этом платье и без.

Мой рот мигом скривился. Я заметила, как до незамутненного интеллектом Геба дошло то, что он на самом деле сказал.

— Извини. Я не умею подбирать слова. Просто хотел сказать, что платье у тебя хорошее. И что ты хорошо выглядишь. В любой одежде.

Я тут же улыбнулась.

— Мне очень приятно это слышать.

Да, разговоры — не его конек. С другой стороны, я тоже не сильна в светской пустой болтовне, так что не буду на него дуться.

Геб немного помялся.