Я невольно взглянула на Эйдана. Все-таки он гораздо красивее. Все в нем слаженно, гармонично, не чрезмерно. Но покорил он меня далеко не внешностью — его душу я ценю гораздо больше.

Король Падуб вышел вперед.

— А это Крампус, повелитель Йоля на далеком Севере, — сказал Эш низким голосом.

Геб не проронил ни слова. Но он так грозно посмотрел на короля Падуба, что все поняли: Крампус не рад такой компании. Это была идея Эша: раз Геб не может запомнить ни строчки, значит, он будет эффектно молчать. И это сработало. Похоже, Эш тоже впечатлился выходом Геба, поэтому не сразу вспомнил следующую реплику:

— Ты тоже не смеешь врываться в Сагеней вот так!

Крампус развернулся к королю Падубу и наклонил голову, готовый забодать его своими рогами.

Я сглотнула. Что ж, мой звездный час настал. Я вышла в центр сцены и сказала:

— Старцы, негоже браниться! Йоль, ли, Новый год ли, Святки ли, главное — это радость и любовь, что мы дарим!

Жаль, что Ветрослав отклонил все мои пожелания по поводу сценария. Все-таки постановщик из него далеко не гениальный. Приходится работать с тем, что есть.

Дед Мороз подошел ко мне и стукнул посохом.

— Сагеней — удивительная страна. Именно здесь сходятся четыре стихии воедино. А значит, и нас, Хозяинов зимы, тоже должно быть четыре! Что скажете?

Это Эйдан обратился к зрителям. Те радостно загудели и зааплодировали. Протей подошел к нам.

— Это мудрый шаг для всех нас! — Добавил он.

Король Падуб сделал вид, что сомневается, но наконец согласился:

— Я рад приветствовать вас всех на Йоле!

Мы синхронно посмотрели на Крампуса. Тот многозначительно кивнул. Король Падуб широко улыбнулся.

— Да начнется веселье, пир и танцы! Счастливого Йоля! Счастливых Святок! Счастливого Нового года!

Послышались аплодисменты. Я улыбнулась. От волнения я взмокла на сцене. Надеюсь, мой макияж не потек. Мы взялись за руки и вместе поклонились. Публика выглядела довольной. Это радует.

После яркого света зала моим глазам потребовалась пара секунд, чтобы привыкнуть к полумраку подсобки. Там нас уже ждал Ветрослав.

— Молодцы! Все здорово отыграли!

Неожиданно он приобнял меня и Эша. Возможно, потому что мы стояли ближе всех к нему. Я немного растерялась от внезапного порыва со стороны профессора, поэтому Эш поблагодарил его за нас двоих. Наконец, профессор нас отпустил.

— Эйдан, ты был хорош!

— Спасибо, профессор, — ответил огневик, стягивая бороду.

— И костюмы у вас отличные, — заметил Ветрослав, поворачиваясь ко мне. — Вы можете хоть прямо сейчас идти и танцевать с Ирен! Отлично придумано.

— Благодарю, — только и смогла ответить я. Похоже, он подумал, что это я занималась костюмами. Я уже думала все объяснить, но тут ко мне подошел Эйдан.