— Предлагаю договор, — произнесла я, с усилием выдерживая этот взгляд. — Я добровольно сдаюсь. Сердце Времени в полном твоем распоряжении. Взамен ты прекращаешь наступление. Не трогаешь Академию и всех, кто в ней находится. И… — я помедлила и сглотнула. — Освобождаешь моих родителей.

— В чем подвох? — ухмылка Властителя стала шире. — Впрочем, смысла я в этом договоре не вижу.

… — Блефуй, говори все, что придет в голову. Сделай так, чтобы он расслабился, решил, что мы сдаемся или что-то в этом роде. Пусть думает, что глупишь, действуешь на эмоциях, поэтому не отдаешь отчет в своих словах…

Не перегнула ли я палку в той самой глупости? Не вызовет ли это у него подозрения?

— Ни в чем, — ответила я как можно спокойнее. — Я просто хочу, чтобы ты отстал от моих близких. И моих друзей. И родителей. Я готова пожертвовать собой ради их свободы.

— Как самоотверженно. А что твой жених? Зачем он здесь? — Властитель кивнул на Александра, которого Слуги вынудили остановиться на расстоянии.

— Он не знает, зачем я здесь. Я солгала ему, чтобы он не препятствовал мне. Его я тоже хочу спасти. Так как? Идет? — и я вытянула руку.

… — Ты должна соприкоснуться с ним запястьями, там, где бьется пульс. Это самое чувствительное место для вашей связи. Она установится мгновенно, и ты сможешь найти нужную информацию в мыслях Властителя, пока он успеет понять, в чем дело… Сама же ты уже надежна защищена от его проникновения в твои мысли, тебе поставили хорошую защиту. Спасибо Роберту.

Властитель с недоверием посмотрел на мою руку и вдруг схватил меня, прямо за запястье, рывком притянул к себе. Я не удержалась от вскрика, хотя и ожидала чего-то подобного. Он развернул меня спиной к себе и сказал на ухо:

— Я сделки не заключаю, детка. Все, что мне надо, я возьму и так.

Александр вырвался вперед и остановился напротив, угрожающе подняв меч. Его глаза сверкали яростью, он готов был броситься в бой ради моего спасения, но я остановила его взглядом. Мне еще нужно было потянуть время.

— Ваши потуги так смешны, — протянул Властитель устало.

А я между тем осторожно передвинула руку, стараясь дотянуться до его запястья.

— Как и твои амбиции, — прошептала я.

Осталось еще чуть-чуть, совсем немного… Только бы он не заметил.

— Но ты со своими точно можешь уже попрощаться, — отозвался Властитель. — Или желаешь добровольно перейти на мою сторону?

— Разве я не это предлагала?

Немного….

— Ты предлагала договор, а я в такие игры не играю.

Есть! Мое запястье коснулось его — и в голове тотчас вспыхнули видения.

Ночь. Вход в пещеру. Каменная чаша, заполненная до краев водой, а на дне — кулон с красным камнем. Аркавитум! Но где находится пещера? Где…