Сидя на краю воронки от взрыва, я задумчиво поковырял концом меча рыхлую землю. Сумерки над городом сгущались. В лагере, разбитом арранами, начали зажигать факелы. Этот их лагерь, пирамида пилона, тлеющие неподалеку останки исполинского монстра смотрелись совершенно дико и чуждо на фоне привычных городских многоэтажек, пусть и изрядно потрепанных прошедшим катаклизмом. Хотя на самом деле, всё наоборот. Это весь наш город — инородный элемент в этом чужом мире. Но продержится он недолго. Максимум — до следующей Жатвы.

А она состоится. И следующая, и следующая. Если только кто-нибудь не остановит это…

Я и сам не заметил, как начал выводить на земле короткую надпись. «Никто, кроме нас». Закончив, глубоко вонзил клинок в грунт, так что он остался торчать, как надгробие.

— Прости, Макс. Нормальной могилы для тебя не получилось. Но, по крайней мере, ты на родной земле.

Неподалеку от меня все это время маячил Харул — амальгама подсвечивала его узнаваемую тощую фигуру. Он явно присматривает за мной, и наверняка ему от меня что-то нужно. Но сейчас мне не хотелось с ним говорить. Да и вообще с кем бы то ни было. Я смертельно устал за эти дни, и единственное, что мне сейчас было нужно — это побыть одному. И, если повезёт, хорошенько выспаться.

К счастью, у меня всегда есть возможность ускользнуть туда, где меня не достать.

Выпрямившись в полный рост, я спрыгнул с образованной взрывом насыпи и ускользнул в серый мир. Искажений на изнанке почти не было, и это приятно удивило. Привычная тишина, пустота и бесцветность. То, что нужно, чтобы насладиться одиночеством.

Вот ведь как бывает. Мои детские кошмары стали моим убежищем. Моим оружием. Моей суперсилой. Даже заблудиться здесь уже не так страшно. Сейчас весь мир вокруг меня — сплошные неизведанные места. Так не всё ли равно, откуда начинать их исследование?

А передышка, выпавшая мне сейчас, продлится недолго. Всё только начинается, и поиски Лиски — лишь одна задача из многих. Я перешёл дорогу обоим Великим домам. Ввязался в игры с потусторонними сущностями. Узнал о том, что сам я — чуть ли не прямой потомок Изначальных, и эту тайну тоже еще предстоит разгадать. А может, всё-таки удастся и найти путь домой…

Эта Жатва разделила мою жизнь на «до» и «после». Как и для всех, кто угодил в эти дни в Долину багровой пасти. Что было «до» — уже не имеет значения. Что будет «после»… Зависит теперь только от меня.

Я, не оглядываясь, зашагал прочь. Пересек через изнанку стройплощадку и решил пойти дальше вдоль по улице, дворами, чтобы не маячить на виду. Монстров в округе не должно быть — здесь только что прошлась арранская армия, всех перебили или разогнали. На крайний случай, укроюсь на изнанке.