— Софочка, солнышко, так вот вы где! А мы-то гадаем, отчего вас уже неделю не видно!

Ухтомская же, приняв к сведению, что ее помощница оказалась близко знакома с интересующими ее людьми, тем не менее, невозмутимо попросила:

— Нашей гостье захотелось солёненького. Сами понимаете, в ее положении это естественно. Будьте любезны, принесите нам что-нибудь в этом духе.

На кухне, кроме соленых грибочков и огурцов, сыскались и немецкие соленые крендельки. И, пока Сара выясняла, что же из этого ей более всего по вкусу, разговор продолжился. Уже без удивления Наталья Дмитриевна выяснила, что не только Софа знакома с Гольдбергами, но и Рабинович является старинным деловым партнером Яна. И более того, разрешение американцам на покупку предприятия оформляется именно для сборки электромобилей. Действительно, «Одесса — маленькая деревня, и все всех знают!»

* * *

Распрощавшись с четой Гольдбергов, и уговорившись о новых встречах, Наталья Дмитриевна передохнула немного, а потом начала пытать помощницу, как да откуда она знает Гольдбергов. Та поначалу робела, но под поощряющие оханья да аханья в нужных местах постепенно разговорилась, а затем и вовсе начала изображать события в лицах, то театрально закатывая глаза и будто падая в обморок, то испуганно ойкая и прижимая руки к груди. История в ее изложении вышла совершенно шекспировской — борьба двух девушек за сердце одного мужчины, разбойный налет, драка, похищение…

А в конце — романтическое освобождение и свадьба!

Правда, именно конец истории вышел у Софочки несколько отличающимся от канона. И спасителем был не жених, а некие молодые люди, говорящие между собой по-русски, и образ Воронцова, главного спасителя в ее изложении вышел совсем не героическим, а, скорее, пугающим — весь в крови, с десятками трупов за плечами…

Ничего удивительного, что ночью Наталье Дмитриевне снились кошмары. Воронцов в них, хоть и спасал ее, вида был совершенно разбойничьего, весь заросший бородой и залитый кровью. А откуда-то из-за спины звучал зловещий шёпот девушки: «Это страшный человек, поверьте мне, страшный!»

* * *

Сноски и примечания к главе 4:

[1] Из-за разницы часовых поясов, в Нью-Йорке в это время было два часа ночи

[2] ЛПР — лица, принимающие решения.

[3] Это не совсем так. В природе широко распространены сульфиды, а в космосе немало железо-никелевых астероидов и их осколков, в которых кислорода может вообще не быть. Но кислород в связанном виде, действительно, нетрудно найти на всех планетах Солнечной системы и даже на астероидах

[4] «Белый лебедь» — в нашем мире — сверхзвуковой стратегический бомбардировщик Ту-160. Наверное, альтернативном мире была аналогичная машина.