И я показал ей набор гребней различной окраски и размера. А также линеек. Ведерок для воды. Стаканчиков. Заколок для галстука. Наручных браслетов. Бус.

Наталья была потрясена. А ведь она еще не видела главного.

— Та-дам! — и я показал ей свой сюрприз.

— Что это за уродец? — брезгливо уточнила она.

— Кукла… — растерянно ответил ей я. — Я хотел назвать её Барби. Думал, что на этом как раз немало денег заработаю… А что не так, Натали?

— Все не так! — подумав, ответила она. — Во-первых, кукла должна быть красивая, привычных всем пропорций. А у вас она изображает какую-то тощую и длинную дылду, вроде меня. Такую куклу у вас, Юрий, никто не купит![23] Погодите, я вам вечером нарисую, какой кукла должна быть, чтобы пользоваться успехом. А во-вторых, имя. Оно у вас какое-то американское. Но Америка нынче не в моде.

— А что в моде? — жадно уточнил я

— В моде нынче Сиси, она же — Елизавета Баварская. Императрица Австрии и королева-консорт Венгрии. Её на днях террорист какой-то убил[24], так все газеты только о ней и пишут. О ней и романтической любви к ней императора Франца-Иосифа. Планировалось-то, что он женится на ее старшей сестре, Елене. Но он, как увидел Сиси, думал только о ней.

«Ага!» — сказал я себе, — «значит, у нас будут не Барби и Кен, а Сиси и Франц! Или, вернее, пока только Сиси. Если выпустить в продажу куклу правящего императора — могут неправильно понять. А вот куклу любимой жены, особенно, если сделать куклу похожей на юную Сиси, в которую он и влюбился, он должен понять и одобрить».

Из мемуаров Воронцова-Американца

'…Разумеется, Натали приехала не только мои разработки посмотреть. Она помогла и с дизайном. Нарисовала, какой должна быть моя кукольная Сиси, платья для нее, выбрала цвет…

Кроме этого мы обменялись и отчетами. Я отчитался Союзу в ее лице. Как идут дела на нашем заводе, а она сообщила мне, как у нас идут дела с остальными членами Союза. Дела шли, честно сказать, хорошо. Половина заводов уже получила новое оборудование, отзывы были, в основном, положительные, ну а неразберихи всюду хватает.

Однако… И тут начиналась тревожная часть. Я мог бы и сам догадаться. Англичане, понимая, что мы вытесним их с местного рынка соли, начали принимать превентивные меры. Для начала организовали наезды на наш Союз. Но Дмитрий Михайлович при помощи губернатора сумел их отбить. Потом пришли сигналы от Рабиновича и его племянника Марка, что обнаружен осторожный интерес к нашим финансам. Но и тут англичанам ничего не обломилось. Денег пока хватало, а те векселя, что я выписывал (не все ж ассигнациями платить, верно?), имели срок погашения не раньше, чем через полтора года.