Наконец, Алексей вручил Лене букет, и нашел в себе силы оторвать взгляд от нее и перевести его в глубину прихожей. За спиной его любимой торчал невысокий мужчина лет сорока, с живым и энергичным лицом, совсем, правда, не похожим на лицо Лены и женщина, весом за центнер. Зато в лицах лены и этой женщины сходство угадывалось

«Хотите узнать, как ваша жена будет выглядеть через двадцать-тридцать лет, — посмотрите на тещу!» — в невольном шоке припомнил Алексей неоднократно слышанную «народную мудрость».

— Знакомьтесь, это Алексей Воронцов, мой хороший знакомый, а это — тетя Марина, сестра моей мамы, и ее муж, дядя Лева. Они приехали в гости из Одессы.

«Уфф, так это тетя!» — облегченно подумал Алексей. Впрочем, он тут же подумал, что рано расслабился. Будущей-то тещи он еще не видел!

— Просим к столу! — тут же вклинился в разговор дядя Лева. — Заодно и с родителями Леночкиными познакомитесь.

Родители Лены не разочаровали. Они, как и полагается потомственным жителям Питера и родителям такой умницы и красавицы, как его Леночка, были культурны, образованы и элегантны.

Алексей пытался соответствовать, и в результате разговор поначалу не клеился. Напряженность сохранялась до тех пор, пока не подали дижестивы[3].

После нескольких глоточков армянского коньяка четвертьвековой выдержки, дядя Лева вдруг непринужденно спросил, подпустив «одесского» акцента в свою речь:

— Молодой человек, тут вы тут так и будете сидеть и молчать? Я себе думаю, что вам пора сказать пару слов за то, что вы просите руки и сердца Леночки!

Тетя Марина отреагировала немедленно, будто сотни раз репетировал этот диалог с мужем:

— Лева, ша! Ты опять спешишь! На секундочку, я думаю, что сердце нашей Леночки молодой человек уже имеет. И просить ему осталось только ее руки.

Немудреная шутка, казалось, разрядила обстановку и общение дальше пошло живо. Впрочем, тетя Марина периодически продолжала встревать с не совсем деликатными, но важными для молодой семьи вопросами, вроде: «А вот я интересуюсь спросить, а какое у вас образование? А где вы работаете?»

И Алексей рассказывал, что сперва закончил коллеж при Ольгинском Физтехе, а потом и сам Физтех, и что специализировался по специальности «Физика плазмы». А работает теперь начальником департамента в «Русском Космосе».

«Ольгинский Физтех? А почему не в Питере учились? Денег не хватало или вы оттуда родом?»

И он снова объяснял, что Ольгино сегодня — это часть Санкт-Петербурга, туда даже метро ходит. А полное название у него — Санкт-Петербургский Императорский Физико-Технический институт[4], один из самых престижных вузов планеты.