«Начальник Департамента? Такой молодой? Разве так бывает?»

И Алексей снова объяснял, что сотрудничает с Корпорацией уже тринадцать лет, что они обратили на него внимание в ходе одного конкурса, и даже оплачивали обучение, весьма недешевое, кстати, сказать. Так что ему даже кредит брать не пришлось, так отучился.

«Не пришлось? Ну, тогда, наверное, вы ипотеку взяли? Как у вас с жильем? Есть куда жену привести, и где детей растить?»

И снова Алексей со вкусом излагал, что у него есть квартира-студия, подарок от прадеда, и что на двоих жилплощади вполне хватит, а вот позже, когда Лена закончит Университет и придет пора подумать о детях, он квартиру поменяет на большую, потому что «Русский Космос» уже не раз предлагал ему кредит на подобные цели с рассрочкой на тридцать лет, причем, пока он работает в компании, процентов платить не надо.

— Надо же! — фыркнул дядя Лёва, успевший к этому времени уже слегка поддать, — в этой вашей компании с вами так носятся, будто вы — изтех самых Воронцовых.

— Дядя! — негодующе сказала Лена.

Алексей поставил коньячный бокал на стол, обвел взглядом комнату, глубоко вздохнул и наконец, громко произнес:

— Во-первых, у нас в компании так относятся ко всем сотрудникам, проработавшим более двух лет. А во-вторых, извините, но я не как будто, а на самом деле изтех самых Воронцовых. И Юрий Анатольевич Воронцов — мой прапрадед!

В воцарившейся после этих слов тишине Алексей явственно расслышал жужжание мухи, летавший по соседней комнате.

Когда секунд через пять звякнула о паркет выроненная кем-то ложечка, Алексей с юмором припомнил то место в мемуарах, где предок рассказывал, как и при каких обстоятельствах прозвучали слова про «того самого Воронцова».

И подумал, что надо бы спросить у деда, не было ли еще тетрадок.

Конец второй книги

[1] Головоломку «Пятнашка» изобрел американец Сэм Лойд. Однако, по последним фактам, он лишь усовершенствовал головоломку, придумав для нее нерешаемую задачу. В 1870-е забава охватила миллионы людей по обе стороны Атлантики. Суть ее такова. Пятнадцать квадратных шашек с номерами от 1 до 15 лежат в квадратной коробочке размером 4×4. Цель в том, чтобы, передвигая шашки, но не вытаскивая их, расположить шашки по порядку номеров. Сын Лойда описал ажиотаж, вызванный головоломкой: «Премия в 1000 долларов тому, кто первым решит эту головоломку, так и не была никем востребована, хотя тысячи людей утверждали, будто им удалось добиться желаемого. Рассказывали, будто лоцманы сажали суда на мели, а машинисты проскакивали без остановки железнодорожные станции. Известный издатель рассказывал, как однажды он отправился на ланч и обнаружил, что сотрудники редакции и типографии самозабвенно играют в „пятнадцать“ с полуночи, гоняя по тарелке кусочки пирога».