А раз такие патриоты есть, то и империя, получается, не сгнила изнутри, есть что защищать!

Ну вот, теперь еще и Чернильница к ним зачем-то несется. Вот уж кого Абдулла не любил, так это его. Во-первых, сам он из греков. И мать — критянка, и родители ее. А то, что вид у него, как у османа, так мало ли что… Все равно воспитывался среди критян, а за теми глаз да глаз! Так и норовят предать! Или украсть чего!

А во-вторых, имя. Искандер он, как же… Александром был, им и остался. А в-третьих, и это самое главное, боец из него — как из дерьма пуля. Да и то, если дерьмо подмерзло, то пуля, пожалуй, получше качеством будет… Тут Янычар улыбнулся в усы своей же нехитрой солдатской шутке. Только вот… Это недоразумение почему-то получило звание онбаши.

— Чего надо, Чернильница⁈

Искандер подошел поближе, и шепотом изложил суть приказа юзбаши. Абдулла подумал-подумал, да и решил:

— Вот что, Чернильница! Приказ сотника, разумеется, надо исполнить. Только мы его дополним немного. Я свой взвод следом за тобой поведу, да встану неподалеку.

— Это зачем еще? — ревниво вскинулся тот.

— А затем, что мне молокососов учить надо. И если выяснится, что никакого раненного мятежника там нет, я их сразу в строй поставлю. А без этого они целый день прохлаждаться станут.

— А если он там все же есть? — нерешительно уточнил писарь.

— А вот если он там есть, то, может, и сообщники его будут рядом. И тогда тебе Аллаха благодарить надо, что рядом не пяток бестолочей будет, а целых три десятка. Да еще трое десятников, пороху понюхавших. Понял? — решительно отрубил Абдулла.

Искандер кивнул в обалдении. Про сообщников он как-то не подумал.

— Первая пятерка! Выйти из строя! — заорал Янычар. — Поступаете в распоряжение онбаши Искандера!

И шепотом добавил Чернильнице: «И чтобы до самого приюта бегом бежали! Не расслабляйся!»

А когда Чернильница с пятеркой «молодых» скрылся за поворотом дороги, Янычар обратился с речью к оставшимся:

— Воины! Наши товарищи отправились арестовать раненного мятежника, укрываемого неверными. Их специально отправили впятером, чтобы враг, если что, соблазнился и попытался напасть. Но мы должны быть начеку, и, если будет нужда, прийти товарищам на выручку. И разбить мятежников!

Прервавшись на пару мгновений, он орлиным взором оглядел своих бойцов, а потом трубным голосом продолжил:

— Все ясно? Тогда, напра-во! Бего-о-ом…марш!

* * *

Янычар не мог видеть, но, когда его бойцы скрылись за поворотом, из-за камней поднялась невысокая фигурка Патрокла. Тот подумал немного и припустил в сторону города.