Я бросил последний взгляд на равнодушного продавца, и было направился к выходу, но по дороге подумал, что опускать руки не стоит. Посетителей в магазине не особо много, но есть у меня подозрение, что основное их количество — завсегдатаи. Почему так думаю? Да просто в такое днище второй раз может прийти далеко не каждый, а народ в зале на новичков, зашедших просто поглазеть на товары, не смахивает.

О! Вот, кто мне нужен — у стеллажа, заставленном множеством контейнеров с радиодеталями, возился эдакий классический непризнанный изобретатель. Всклокоченные волосы, безумный взгляд, неопрятная одежда. Мужчина тыкался по коробкам, сверяясь со списком, зажатым в пятерне, и что-то неразборчиво бормотал себе под нос.

— Хороший день, сэр, я вижу вы здесь постоянный посетитель? — обратился я к нему.

Ответом мне послужило молчание. Мужик подозрительно уставился на меня, потом что-то вопросительно пробормотал, вроде как «че надо».

— Вы не знаете моего приятеля Майкла? Он тут работает, но не знаю сегодня его смена или нет? Мне нужно отдать ему долг, а этот (кивок в сторону продавца) молчит, как рыба об лед.

— А, Майкл! Так он где-то здесь, я недавно его видел. Ищи сам.

— Спасибо и на этом, сэр.

Какие здесь сердечные, добрые люди собрались. Нет, реднеки — это нечто. Ну, и ладно.

— Майкл! Сволочь ты такая! На кого ты меня покинул, а еще клялся в дружбе? Майкл, чтоб тебе до вечера икалось без перерыва на обед, — заорал я во весь голос, не обращая внимания на то, что все люди в магазине уставились на меня. Один продавец продолжил дремать, по-прежнему полностью безучастный ко всему на свете.

Только набрал в легкие побольше воздуха, чтобы выдать очередной призыв, как послышалось:

— Кто там орет? Сейчас вышвырну на улицу.

Ну, вот он, собственной персоной, дружок мой американский, надо же, недовольный какой.

— Кто здесь кричит?

— Майкл, — кротко сказал я, — Это я. Это я кричу, твой приятель Алекс. Я прилетел из России, проделав путешествие в тысячи миль, чтобы купить батарейки в «Радио Шек». Я был наслышан о высочайшем качестве здешних батареек. Эта легенда распространяется по миру. Мне сказали, что я никогда, никогда не забуду тот день, когда стану их счастливым обладателем. И, знаешь, люди оказались правы — этот ужас вытравить из памяти мне уже не удастся никогда. Даже лет через тридцать я буду просыпаться от крика, увидев во сне ваш магазин. Да что там, я внуков и правнуков, коли доживу до тех времен, буду заклинать: «остерегайтесь заходить в „Радио Шек“ за батарейками, ибо силы зла властвуют в этом магазине безраздельно» [3]. Скажи мне, друг мой, за что вы так с посетителями? Что они вам сделали настолько плохого?