Выбрал страховку без автомобиля — своего у меня тут нет, а так смогу брать в аренду или пользоваться любым чужим, если дадут. Оборотная сторона — повышенная ставка, кроме того, на нее повлияло и то, что я по американским меркам водитель начинающий. В общем, взяли по 32 доллара за месяц. Я те 500 баксов, что мне за публикацию отдали, еще не потратил, поэтому сам заплатил.

Майкл подумал и предложил поехать прямо сейчас в транспортный департамент, записаться на экзамен на завтра, а, если повезет, то и на сегодня.

— Нормально ты ездишь, — сказал.

Ну, и поехали, чего, действительно, тянуть-то? В департаменте без малейшего удивления предложили записаться или на завтра или подъехать через два часа, как раз инспектор, который принимает экзамены, будет свободным.

Я оттягивать не стал, записался на этот же день. Подъехал, правда, немного пораньше, минут за пятнадцать, а то мало ли что. Инспектор уже был свободен, так что подождал его всего минут пять.

— Ну, давай парень, показывай, чего умеешь, — жизнерадостно предложил коп, садясь на пассажирское место.

Кстати, думал, тут специальная машина есть, но нет — проверка проходит на собственном автомобиле претендента, в общем, его дело, где машину брать. Я вот на внедорожнике Майкла заявился, оставив самого хозяина дома. Да, тут никто не требует, чтобы хозяин непременно был в машине или выписывал доверенность.

В принципе ничего особо сложного. Пробок на дороге нет, главное, «мертвые зоны» отслеживай и на перекрестках осматривайся — за этим копы особенно внимательно наблюдают. Попутно экзаменатор мне вопросы задавал, например, о встреченных знаках и задавал направление движения. Пару раз провокации устраивал, командуя выполнение запрещенных знаками маневров. Я на подставу не повелся, вместо этого четко процитировал соответствующий пункт правил и делал, как положено.

Я бы, наверное, и так сдал, но ситуация внезапно перестала быть томной, когда повернув на очередную улицу я вдруг обнаружил, что прямо в лоб машины катит здоровый как железнодорожный вагон джип. До столкновения, наверное, метров пятьдесят оставалось. Еще и улица узкая, свернуть некуда, а по бокам куча легковушек припаркована.

Как я умудрился за секунду вывернуть машину вбок так, что она четко вписалась в промежуток между двумя стоящими у тротуара микролитражками, ума не приложу. Там что спереди, что сзади между ними и моими бамперами по паре сантиметров осталось. Захочешь — так не встанешь, а тут рулем крутанул вправо и готово — тютелька в тютельку впаялся.

Слышим сзади «бабах», обернулись одновременно с инспектором, а там джип в стену впечатался. Капот в хлам, но стена ничего так сделана — устояла. Коп из машины выскочил и к месту аварии бегом. Ну, я тоже за ним, еще и огнетушитель успел прихватить. Как в воду смотрел, в аварийном внедорожнике, похоже, проводка коротнула, так что в кабине огонь появился. Внутри водитель слабо трепыхается, ему ногу зажало, так что сейчас огонек разгорится и заживо человек сгорит.