Она осторожно подошла.
– Ты знаешь?
– Знаю, – он кивнул. – Совет. Опека.
– Что будем делать?
– Выбор за тобой, Анна, – его голос звучал неожиданно мягко. – Ты можешь согласиться. Жить под их контролем, но в безопасности.
– Или?
– Или… – он наклонился ближе. – Или ты уходишь. Прямо сегодня.
– Ухожу? Куда?
– Есть место. Древнее убежище Хранителей. Там ты будешь в безопасности. Там ты сможешь научиться контролировать свой дар по-настоящему.
Анна посмотрела на зал. На Лиру, которая смеялась с Марком. На Эдварда, который разговаривал с преподавателями, но взгляд его постоянно возвращался к ней. На Оливера, подмигивающего ей через толпу.
– Если я уйду… я больше не смогу вернуться?
– Не сразу. Но однажды, когда ты будешь готова… – Он замолчал.
Анна закрыла глаза. Она знала, что решение, которое она примет сегодня, изменит все.
Остаться – значит потерять себя.
Уйти – значит потерять всех, кто стал ей дорог.
– Я…
В этот момент двери зала распахнулись. Вошли четверо стражников в мантиях Совета.
– Анна из рода Хранителей, – громко объявил старший. – Совет требует вашего присутствия.
Тишина. Все взгляды устремились на нее.
Анна глубоко вдохнула.
Пришло время выбирать.
Глава 17: Коварство Изабеллы
Тяжелые двери зала Совета закрылись за Анной с глухим стуком. Двенадцать пар глаз уставились на нее. В центре, на возвышении, сидел Председатель – старый маг с седой бородой и холодными голубыми глазами.
– Мисс Анна, – он кивнул. – Благодарим, что явились.
Анна стояла прямо, сжимая посох Хранителя. Себастьян остался за дверью – Совет потребовал ее присутствия в одиночку.
– Вы хотели меня видеть, – она сделала шаг вперед, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Да, – Председатель сложил руки. – После вашего… выступления на Турнире, Совет пришел к выводу, что ваш дар требует особого наблюдения.
Он жестом подозвал писаря, который поднес Анне пергамент с золотой печатью.
– Это договор об опеке. Академия берет на себя ответственность за ваше обучение и… безопасность.
Анна пробежала глазами текст. Формально – забота. На деле – тюрьма. Она должна была согласиться на постоянный контроль, регулярные проверки и запрет на использование магии без разрешения.
– А если я откажусь?
В зале прошелся шепот. Председатель нахмурился.
– Тогда мы будем вынуждены объявить вас угрозой. Ваш дар слишком опасен, чтобы оставить его без присмотра.
Анна сжала пергамент в руках. Она знала, что это неизбежно. Но теперь, стоя перед Советом, она чувствовала не страх, а гнев.
– Мой дар – часть меня. Я не откажусь от него.
– Тогда вы оставляете нам выбора, – раздался голос справа. Женщина в синей мантии – член Совета, отвечающая за безопасность – встала. – Мы наложим ограничивающие чары.